私の想い人はお隣さん

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「おついちさん、お昼は私に奢らせてください!」

「そんな、いいのに」

「先日のお礼だから、ね?」

私が手を合わせて言うと、彼は少し迷った顔をしたけど、折れてくれたらしくじゃあお言葉に甘えるねと言ってくれた。

「丁度この近くなんだけどね、美味しい料理のお店があって…」

そう言うと、彼は笑ってそこに行こうかと車を動かしてくれた。
料理店に着き、お互い好きな料理を頼み、談笑しながら食事を終えた。

「本当にここの店は料理が美味しいね、常連になりたくなるくらいだよ」

「ご満足頂けて何よりです!」

「ありがとうAさん、ご馳走様でした」

彼は振り向きながら私にお礼を言う。
その笑顔を見ながら、またおついちさんと…そう思い、自分の服の裾を軽く握りしめながら、緊張する気持ちを抑えながら言った。

「いえ、その…もしよかったら、また一緒に食事に行きたいな、なんて…」

何だか恥ずかしくなってきて、言葉の最後の方が段々と声が小さくなってしまった。
おついちさんは目を見開いたけど、頬を指で掻きながら、照れ臭そうにした。

「Aさんが嫌じゃなきゃ、是非」

その言葉に、今度は私が目を見開いた。
また、おついちさんと行けるんだ、ようやく思考が追いつき私は思わず笑みを漏らした。

「…」

「よし、じゃあ次はどこに行こっか!」

私が少し先を歩き声を出すと、何故かおついちさんはハッとした表情をし、直ぐに微笑んだ。

「そうだね…じゃあ、ちょっと寒いかもだけど海でも眺めに行く?」

「…行きたい!!」

この時期の海は一度も行ったことがなく、私は目を輝かせた。
少しだけ離れているがまだお昼すぎなので、そう遅くはならないはず。

「じゃあ、決まりだね」

おついちさんはそう言って、私たちが車に乗り込むとエンジンをかけた。

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