紅サス今夜、君ヲ想フ

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「金香様、本日の御色直しをさせていただきます。お鈴でございます。」


禿の女の子の一人が私の大部屋に訪れた。紅や椿油を詰めた大きなカゴを持ちながら、小さな体で歩いてきた。少し歩み寄り、その小さな手からそれを受け取ると、とんでもないとでも目を丸くして私からそれを奪い返した。


「金香様！なりませぬ！！このような雑用は私が…！」

『いいの、気にしないで。こんな大きな荷物を運んで怪我でもしたらどうなさいますの。』

「金香様！」


クスクスと笑いながらさらっと奪い返すと、またワタワタと禿の女の子は慌てていた。可愛らしい。


『お鈴、と言ったわよね。今日はめいいっぱい豪勢に粧しあげて頂戴。』

「は、はい！！」


すとんと、それを鏡台のそばに置いて鏡に向き合った。お鈴と名乗った禿に髪に塗る油を手渡してそうお願いした。





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御粧しは誰のためでもない、私のためだ。


捕まって罰を受けるかもしれない、ちゃんと逃げ切れるかもしれない。前者でも後者でももうこうやって着飾ることは出来ない。


だから、こんな胸糞悪い理由で着飾った最期の華々しい姿として、自分への手向けのつもりだった。





「金香、そろそろ準備しなさい。」

『はい。楼主様。』




花栗A、ではなく「夜雨の詩」の遊女の金香最期の姿かな。


花魁道中______遊女が直々に茶屋に出向いて客を迎えに行く、そのために外に出向く。唯一の外の空気と言っても過言ではないが、そのあとは決まって一夜を共にするわけだから、正直いけ好かない。


「金香様、お手を…。」


お鈴に差し出された手を取って、素足で黒塗りの高下駄を履く。


履きなれない物でふらふらとした為、お鈴は慌てて私の背中を支えてくれた。


「金香様、ゆっくりで大丈夫ですから。」

『お鈴…ごめんなさいね、苦手で…。』

「存じております。金香様はご寵愛を受けておられる方です。あまり外に出むかれないのも事実ですから。」


さぁ、ともう一度履くことを促され、笑いかけながら履き直すと、今度はしっかり履けた。


人の目につく所までは手を取って歩くのをサポートしてくれた。



振袖新造が集まって私に笑いかける。番傘を私のほうに傾けて、歩くように促された。









さあ、私の最初で最後の脱走劇の始まり。

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