citron 2【アンナチュラル】 (ページ47)

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「メーカーに問い合わせたところ、国内で２０年以上前に発売されただけで現在は流通していないそうです」

「古い物なので販売ルートから捜すのは難しいでしょうが、連続殺人事件の犯人を示す有力な手掛かりです」

久部君の調査を元に神倉さんも続けて援護する様に言葉を続けるが、それに対して毛利さんの表情は申し訳なさそうな雰囲気を出し、少し言い辛そうに口を開いた。

「そのことなんですけどね…赤い金魚の印が口の中に付いていたという、過去の3件についてこちらでも調べてみたんですけど、糀谷夕希子さんの場合は練馬区のスクラップ置き場で遺体が発見され司法解剖の結果、死因はニコチンを注射されたことによる中毒死と判明しました。
４年前の勝俣みのりさんは、八王子の山中で首をつっているのを発見。自殺と判断されています。
半年前の武内麻耶さんは、さいたま市のアパートの一室で亡くなり死因は熱中症。部屋を締め切っていたことが原因とみられ、こちらも事件性はなし……これらを連続殺人事件と言っていいものかどうか…」

『熱中症を人為的に起こすことは可能です。首を吊っての殺害を自殺に見せかける方法もあります』

「もし、そうだとしても死因も場所もバラバラ。この件と本件を結びつける根拠がありません」

「三件とも口の中に同じ模様の痕が残っていたんです。
あのボールが入れられたに違いありません！」

「……正式な証拠とは言えません」

毛利さんのキッパリとした返事にその後言葉を続ける者はおらず沈黙が続いた。

「西武蔵野署としましては本件を単独の殺人事件として捜査します。星宮先生、申し訳ありません…」

その言葉を聞き、せっかくここまでやってきたのにと目の前の資料を握りしめた。

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「赤い金魚が正式な証拠と言えないっていうのは？」

その後、系以外のメンバーは所長室に集まり先程の意見と合わせて打ち合わせを始める。そして、先程の警察の対応に疑問視する久部君の質問に応えた。

『どれも私と系が独自で調べて見つけたものだからね』

「でも、Aのお姉さんの遺体は司法解剖したんでしょ？その時の写真なら正式な証拠じゃん」

東海林の発言を聞き、チラッと神倉さんを見た。

「夕希子さんの最初の鑑定は不採用になったんです。８年前、夕希子さんの他殺体が運び込まれたのは中堂さんと星宮さんが働く日彰医大の法医学教室でした」

「えっ？」

驚いて私を見てきた東海林に、ミコトが言葉を続けた。