最強がいなくなった世界

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「ココ、拉麺も上手いって知らなかった」


私がご飯を完食したあたりで、ぽつりと、五条悟がそう呟く。その言葉に厨房の方からおばちゃんが大声で返した。


「五条ちゃんが炒飯ばっか頼むから！」


「だって炒飯がいっちゃん安いし」


「たまには他のも食べて欲しいわ〜、それこそ青椒肉絲とか」


「ムリムリ、炒飯より200円もたけーし」


仲良さそうに離す2人を微笑ましく思う。常連なんだな。

ふと、気になっていたことを五条悟に尋ねた。


「ね、節約してるの？」


「させられてんの。俺、ワケあってビンボーだから」


「へぇ、お金持ちっぽいのに」


「…まぁな」


意味深に目を逸らされる。「本当にワケありで貧しい」ということがなんとなく読み取れた。元々の家柄はやはりいいところなのだろうか。それこそ、前世の御三家のように格式の高い家とか？

この世界の御三家は、五条の名が含まれていない。禪院も、加茂も。前世の御三家の次に名高いとされていた家が、この世界の呪術トップ層である。私はどれにも属してはいないが。


「じゃあ今日は沢山食べれて良かったね。炒飯単品じゃお腹すいちゃう」


「わざわざ定食にするとか、貴族のすることだろ。その点、オネーサンは迷わずお値段高めの青椒肉絲の定食か」


「まぁ私、お金に困ってはないからね」


「へー、羨まし」


苦い顔をして、また麺と向かい合う五条悟。お金に困っていないのは本当だ。使っても使っても有り余るほど、私は稼いでいるし、正直あまり使っていない。

どうせなら大きな山1つでも買ってみようか。それか別荘？
…どちらもきっと、使わないで終わるだろう。無駄遣いこそ勿体ないから、やはり貯金ということで。


そんなくだらないことを考えていると、不意に私の携帯電話の着信音が店に鳴り響いた。
五条悟に「ごめん、仕事だ」と告げ、店の外にまで出る。


「こちらA、名前と要件を」


「お疲れ様です、Aさん。◯◯です。例の件の調査が完了いたしました！報告しましょうか？」


例の件、とは、調査を進めるまで待機とされていた任務の話である。ここまで早い仕事をしてくれるとは思っていなかった。


「報告はそっちで聞きます、貴方はそこで待機を」


「承知いたしました！お待ちしております！」


元気よく返事をした補助監督との通話を終え、軽く背伸びをする。どうやら、ここまでのようらしい。

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