最強がいなくなった世界

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「誰に言ってたんだよ」


本当は聞いてはいけなかったのかもしれない。だが深夜の時刻が、この女の纏う空気が、俺の興味がそうさせた。言い訳をするならそう。

AAは口を噤む。だが少し沈黙した後、ゆっくりと答えた。


「…好きな人、かな。死んじゃってさあ」


「…わり、聞いて」


「いや、もうずっと前のことだからね、忘れたいんだけど」


そんな風に自嘲されると、何も言えない。にしても、AAが好きな人、誰だよ、ぜんっぜん想像できねぇ。

こんな人間離れした女にも、惚れた腫れたがあるんだな、という稚拙な感想だけが出てくる。


「…飯、冷蔵庫だから」


「ありがとう、ごめんね、帰るのが遅くて」


「別に」


「いつもありがとう。美味しくいただくね」


にっこりと笑みを浮かべ、AAはそう告げた。

それから自分は部屋に戻り、ベッドへと潜る。寝ようと思ってもなかなか寝付けない。

それくらい衝撃だった。初めてあの女が、本当に人間だったんだと気づいたような感覚。


リビングの方から聞こえる音だけを聞いて目を瞑る。眠れない、と思っていたが、その音がだんだん心地よくなっていき、気づけば深い眠りに落ちていた。


翌朝、AAは仕事に朝早くから出かけて行った。俺が起きるよりも早く。家のどこにも、あの女がいた痕跡が残っていなくて、夢だったんじゃないかとも思う。

けれど唯一、キッチンの流しに、水を切って乾かしてある皿が置いてある。

AAは確かに、存在しているらしかった。

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