階級・甲の癸さん弐

67話 ページ21

『…貴方の弟くんは…貴方を救いたかったんじゃないかな…。』



陸「救いたかった…？それなら、何故…！！」



『…人は時に、人を守るため鬼となる…。』



抱き締めたまま優しく撫で…告げる。



『…貴方の住んでいる村は、もう時期人が居るにも関わらず…焼き払われる所だった。』



陸「…！？」



『…大人達が勝手に決めたこと…子どもをその村を焼く際に生贄にすることで、次の村が発展するように…。

貴方の弟は、それをたまたま聞いてしまって…貴方だけでも救いたかった。

でも普通に救うんでは…途中でバレてしまい、戻されていたかもしれない…。』



陸「っ…何言ってんだ…なら何で崖から落とした！！」



『…崖を見たなら分かるはずだよ…あの崖は、そんなに高くなかった…。

大怪我はするかもしれない…でも、死ぬような怪我はしない…そのような…。』



…貴方を落とす時の弟の顔…とても、悲しそうだったよ。



『…弟さんは貴方のことが大好きで…貴方だけでも、どうにか救いたかったんだろうね…。』



そう言うと、涙を流す。



陸「…俺が鬼になって、弟を見に行った時…村は既に焼け焦げていた…。

其処からは、弟の亡骸も出てきたんだ…でもそれを俺は信じたくなかった…。

…だから、自分の記憶に蓋をして…弟に殺されたと…思い込んでいたんだな…。」



…嗚呼、やはり人間は、



『貴方のしたことは決して許されることではないよ。

…でも…出来るものなら…次生まれ変わったら…弟さんと、幸せな人生を送って…。』



陸「っ…ごめんっ…ごめんなぁっ…ほんと…許されないけどよっ…ごめんっ…」



灰になっていく彼の頭を、優しく撫でる。



『…おやすみなさい…。』



そう言うと…彼は、何処か清々しい顔をしながら…言った。



陸「…ありがとう…お前に出会えて…お前に斬られて…良かったよ…」



…そして彼は、灰となった。

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