この恋の終わらせ方。〔完結〕

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今日最後の講義を終えて体育館へ行くと、今までずっとサークル皆勤賞だった人の姿がない。


「作ちゃんは？」

彼と同じ学部の子に尋ねると「作間今日は休むってー」なんて言葉が返ってくる。



「なんかゼミ忙しいらしいよ」

「そっか」


鞄からスマホを取り出してメッセージアプリを起動させた。
彼とのトーク画面を開くけど、そんな連絡私にはない。
いや、別になくてもいいんだけど…

ああ…もう。
せっかく消えたと思ったモヤっとしたものが、また心に広がる。






その日から作ちゃんはサークルを休むことが多くなった。
由真たちがいるからサークルもつまらないわけじゃない。
バドミントンしながらわーきゃー言って、休憩してお喋りして。それなりに楽しんでる。







それでもやっぱり心はずっと靄(もや)がかかっていて、





「あ、作間くん。またあの子といるじゃん」

「…そうだね」




こんな時にはより一層その靄が濃くなった＿






サークルで会わなくなった代わりによく見かけるようになった、作ちゃんと女の子が一緒にいる姿。

女の子は小鳥遊華乃ちゃんで、作ちゃんとは同じ学部でたしかゼミも同じだった気がする。
サークルは私たちと同じバトサーだから顔と名前は知ってるけど、どちらかと言えば派手な子たちのグループであまり関わりはない。



……なにあれ。
あーあ、あんなデレデレした顔で笑っちゃって。
鼻の下伸びてるよ？
たしかに華乃ちゃんは可愛いけど、あんなに締まりない顔して……ほんとバカみたい。

今度会ったら絶対「変態！」って言ってやる。








なんて意気込んでたのに、





「なに？なんかAちゃん機嫌悪くない？」

「別に…」



いざその場面になったらそんな言葉は出てこない。
久しぶりにサークルに来た彼はいつものように私の隣に座った。




「ゼミ」

「ん？」

「忙しいの？」

「あー…教授の実験手伝ってるからね。正しくは手伝わされてるだけど(笑)」

「ふーん、そうなんだ」


文系の私には理系のゼミも実験もさっぱりわからないから、その忙しさなんてのはもっとわからない。

「忙しい」と言われてしまうと、少し前ならなんとなしに誘えていたご飯すら誘えなくなった。



「頑張ってね」

「ん、ありがと」


その頃ちょうど私も短期だけどインターンがあって。
少しずつ2人でご飯に行く回数は減っていって、冬を迎えた頃には会うのは週に一度。
あの一緒に取った講義だけになっていた。


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