雪の日に拾ったのは犯罪芸術家でした。 Forth

雪解け水2滴 ページ3

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　午前だけの仕事を済ませ直帰すると、抽斗から便箋を取り出した。


　薄い筆圧の彼の字。




　「…………高遠、遙一……。……あれ？」



　改めて口に出すと、何処か聞き覚えがある名。





　何時だっけ………………





　ああ、そうだ。はじめと話したとき。




　あの時言ってた、“地獄の傀儡師”の本名だ。





　ならはじめに聞くのが手っ取り早いか……




　電話帳から『はじめ』をタップしようとした瞬間。







　寸前で指が止まった。




　…………何ではじめ(アイツ)、話したんだ？





　あんな事。



　普通話さないであろう、自分の宿敵の事を。



　どういう思惑をもって。





　彼は、何故、私に。




　はじめと会ったのは、あれが最後だ。



　病院以外で会ったのは最初で最後だ。








　…………病院…………？






　……花束だ！





　アイツが持ってきた胡蝶蘭と、美雪さんが持ってきてくれたガーベラ。



　花束の包みのロゴは、確か同じだった。



　退院の帰り道に見たあの花屋の。




　もし、二人が花屋を訪れた時間が僅かでも重なっていたと仮定すれば。



　時間的には微妙……いや、そういやあそこカフェも併設されてたな。




　それなら時間の幅が広がるし可能性は高い。






　宿敵同士が、出会ってしまった。



　花束を贈った人についてやけに聞きたそうな顔してたのも納得いく。




　つまり、はじめは、知っていた。




　私が彼と友人で、彼が実は犯罪者で、それを知らずに私が彼と接していることも、全て。





　……今はじめに聞けば、彼は出し惜しむかもしれない。




　それどころか逆に情報を引き出されるか。







　私は、彼のことを何も知らないんだ。



　名前すら偽りだった。






　…………だったら、残る選択肢は。





　電話帳をもう少し遡って画面を叩いた。






　『はい、もしもし？』





　「もしもし。久しぶり、










　─────────美千留さん。




　これから少し、時間ある？」








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