雪の日に拾ったのは犯罪芸術家でした。 Forth

雪解け水11滴 ページ12

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　不思議な感じだった。



　お互いひたすらに黙っているのに、それほど息苦しさは感じない。




　波長が合う、とでも言うのだろうか。





　もそもそとパンを含んで、清涼飲料水で流し込むと、見計らったように口を開かれる。






　「あの……すみません、司書さんってお幾つなんですか？」



　「…………今年で24ですけど」




　急な問いにも一応返す。



　「そうですか……」


　「何か？」



　「いえ、その…………





　私、娘がいるんですけど。



　今も元気だったらあなたくらいの年頃なのになって思って」






　また、鼓動がうるさく鳴り始める。



　ドク。ドク。






　「亡く……なられたんですか？」





　恐る恐る問うと彼女は自虐的に力なく笑い、





　首を、横に振った。






　「施設に捨てたの。



　大きな楓の木が植わっている所にね」





　ドクン。





　「…………！！」





　鮮やかに脳内で巻き戻され再生される。




　時期になると、学校の行き帰りをする度に踏みしめていた楓の落ち葉。






　「若葉(わかば)さん、でしたよね」




　「ええ、」




　「若葉さん。




　お子さんの名前は、覚えてますか？」







　もしも覚えていてくれたら。




　水面に雫が落ちていくように、心が揺れる。





　期待と切望が大きくなる。



　汗ばむ手を隠すように握りしめた。





















　「…………ダメね、思い出せないわ……」



　「…………そう、ですか」






　そう返すのが精一杯だった。



　24年も前に手離した子の名前。




　覚えてる方が不思議だよな。






　「あの、良ければ聞かせてもらえませんか」



　「え？」



　「あ、無理でしたら良いです。ただ……」






　『自分の母がどんな人生を歩んできたのか、知りたくて』






　「……同じ名字のよしみってことで」



　「………………全てが始まったのは、27年も前のことなの」





　静かに、彼女の半生が。





　私のルーツが語られだした。








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