【戦ブラ】私≒厄魔

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××







小十郎「Aは厄魔を見たのは初めてか」

A「うん。戦中も散歩中も、運がいいのか悪いのかまだ一度も遭遇したことがないんだよね。これが初顔合わせ、ってところかな」





へらへらと笑う彼女にはまるで緊張感がない。


心配になりつつも小十郎は打刀に手をかける。

政宗も同様に戦闘態勢に入った。


だが、どういう訳か、

Aが太刀を構える気配が感じられない。





小十郎「A……？」

A「……え？ぁあ、うん」





Aは小十郎の声に押されるように

躊躇いながらもさらりと剣を抜き払った。


いつもと違う彼女の様子に小十郎は戸惑いを覚えたが

それを払拭する暇もなく厄魔が三人に襲いかかってくる。


それでもなお釈然としない小十郎に、





政宗「小十郎！」





見かねた政宗が怒号を飛ばせば

小十郎はさっと「家臣」の顔になった。



政宗と小十郎(ふたり)は、慣れた手つきで次々と厄魔を斃していく。

ほとんど手こずる様子も見せず、

まさに完封と言うべきか。


ものの数刻もかからずに、彼らの周りにいた厄魔は一蹴された。



だが、「これですべてか」と安心しかけたそのとき、

すぐ近くで焦りに似た叫びが耳をつんざく。





A「厄魔が……倒せない……！」





それは

小さい頃から毎日のように聞いてきた声で。



でも

初めて会ったときから一度も聞いたことのないような声で。




小十郎「っ、A……! !」





A____



そう叫ぼうとした小十郎の声は、


残忍な、湿った布を叩いたような音に引き裂かれた。



ザシュッ



それは、小十郎の心が作り出した幻影か。

はたまた、この場の戦いが生み出した虚像か。





政宗「A……っ」





駆け寄った政宗に降り注ぐ、

血の雨(ブラッド)。



Aの振るった刃はすべて厄魔の体をすり抜け

焦りと驚きで身を支配されている隙に

厄魔の爪が彼女の体を引き裂いていた。





小十郎「……ぁ」






事実はどうあれ、小十郎の瞳にはそう映っていた。

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