薄桜鬼 半妖の少女（弐）

〈第零漆肆話〉 似た女 ページ34

新選組は、長州に協力的だった
西本願寺へ無理矢理屯所を移した。

その後、江戸から藤堂が帰って来たのだった...。

ーー慶応元年 閏五月ーー

千鶴と藤堂は巡察に出ていたのだった。

平助:「......。」

千鶴:「平助君と巡察に出るのは、久し振りだね。」

千鶴はそう声を掛けたが、藤堂は江戸へと向かう前と今の京の町を見て、こう呟く。

平助:「...暫く見ない内に町も人も結構変わった気がするなぁ...。」

千鶴:「平助君...？」

千鶴は、平助のその話には余りついていけなかった。

すると前方から沖田と、一番組の隊士達が角から出て来たのが見えた。

平助:「......お、総司ー！！そっちはどうだった？」

平助の問に沖田は、近付きながら答える。

総司:「別に。普段通りだね。でも、将軍上洛の時には忙しくなるんじゃないかな？」

千鶴:「『将軍上洛』って...将軍様が京を訪れるんですか？」

総司:「そう。だから近藤さんも張り切ってるよ。」

千鶴は、沖田が話した通りの近藤の姿を思い浮かべた。確かに、気合が入っていそうだ。

千鶴:「(ｸｽｯ)」

平助:「あー...近藤さんはそうだろうなぁ...。」

代わりに藤堂は、何かを考えているかの様にその瞳には迷いが見えた。

千鶴:「？」

すると......

？:「...居た。沖田さん。あなた、まだ外に出るのは早いでしょ...。」

？:「沖田さんを見つけるのにどれだけ苦労した事か...(；´Д｀)ﾊｧ…。」

声の主は......

千鶴:「Aちゃんに、雪羅ちゃん！！」

と、この二人だった。

雪羅:「やっほ〜、千鶴ちゃん！！平助には何もされなかった？」

平助/千鶴:「「なっ！？/へっ！？」」

二人は揃って頬が赤くなる。

雪羅:「...え、平助...まさか...手を出したの...(； ･`д･´)」

平助:「ち、ちげぇし！！」

総司:「うわぁ...平助...君ってそんな子だったんだ...ｹﾎ､ｹﾎ。」

沖田は、咳をする。実は、少し前からこの妙な咳は続いている。

A:「...大丈夫か？」

総司:「大丈ぶ...！！」

Aも気付いたのだろう。沖田と揃って同じ方向へと顔を向けた。するとそこには、一人の女性を囲む浪士が二人居たのだった。

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