薄桜鬼 半妖の少女（弐）

〈第零禄仇話〉 強い妖 ページ29

沖田が苦笑した時...
Aは鬼化した。

総司:「なに？どうしたの？」

A:「......強い妖が居る。」

総司:「！？ ...どこにも見当たらない
みたいだけど......。」

沖田と共に、二人は警戒態勢に入る。だが、
姿は何処にも見当たらない。

A:「(姿が見えない...否、足下から
音がする......“足下”？)」

すると、沖田の背中側の土が盛り上がったのをAは確認した。

A:「沖田さん！！後ろだ！！」

総司:「！？」

Aの大声に反応し、沖田は振り向く。
すると......

グォォォォォ！！

と、おぞましい声が轟いた。そして...

総司:「なに、こいつ...。頭は牛なのに
身体は蜘蛛みたいだ...。」

沖田は、その妖の特徴を述べた。

A:「...嘘だろ...なんで日本に西洋の妖が居るんだよ...。」

Aも驚いたようだ。そして...

A:「沖田さん、そいつから離れろ！！そいつは“牛鬼”！！またの名を“鬼蜘蛛”だ！！」

総司:「『牛鬼』...？」

A:「あぁ。そいつは毒を吐くから、
浴びない様に気を付けろよ？んでもってそいつは人間も喰べるから喰われないようにな。」

総司:「(サラっと言うことじゃない...。)」

すると......

？:「Aちゃん！！沖田さん！！」

その声の持ち主は、もう一人の妖...

A:「雪羅か。丁度いい所に(苦笑)」

雪女の雪羅であった。

雪羅:「『いい所に』じゃないよ！！何で此処に牛鬼がいるの！？」

A:「そんな事、僕が知りたいさ。...だが、こんな所で毒でも吐かれたらお終いだ。
...僕らで、こいつを此処から遠ざけるよ。」

雪羅:「...それしかなさそうだもんね...。」

そして、雪羅も力を解放した。

Aは、沖田に目線を向けると...

A:「沖田さん。近藤さんと土方さんに
言伝を頼む。僕と雪羅は、ちょっと手強い妖の相手をして来る...と。頼みます！！」

そう言うとAは牛鬼の背中側に回り、
槍で背中を突く。

ギャァァァァ！！

牛鬼はおぞましい悲鳴をあげると、狙いをAに定めたのかAに攻撃をしかける。

A:「雪羅、行くぞ！！」

雪羅:「...りょ〜かい(苦笑)」

そして、二人と妖は夜の闇に消えていったのだった...。

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