【ドラマダ】深海少年。【クリア】

《27》もっと、近くに…… ページ31

『…あ、の…僕、人が…怖くて……もっと、近くに……』

上目遣い、震えた声、目に浮かんだ涙、そして、遠慮がちに裾を握る姿。
普通の成人男性が今のAを見たら、思わず顔面を真っ赤にするだろう。

本人は必死で助けを求めているつもりなようだが。

ノイズは一瞬驚いたように瞳を小さくしたが、直ぐに表情を戻してため息をつく。
そして、震えているAの肩を抱き寄せ、なるべく身体を密着させた。

ノイズ「…これでいい？」

『……ありがとう…』

普通はそうされたらドキドキするかもしれないが、恐怖が勝ってAは何も感じることができない。
いや、一つ感じたことがある。

『……落ち着く…』

肩に腕を回されているため、守られている感覚があるようだ。しかもノイズはAよりも身長が高い。それが安心感を生むのだろう。

ノイズ「よかった。」

ついでにぽんぽん、とAの頭を撫でると、競技場の中心に目を移した。

次の瞬間＿全体の照明が一気に消え、辺りがシンと静まり返る。
そして、競技場の中心が光り、バトルフィールドが展開された。
観客の黄色い声に答えるように、MCが興奮気味で進行し始める。

MC『Ladies and gentlemen！！！！本日はお越しいただき感謝ｧ！！！それでは早速バトルに移りまショウッ！！！バトルのスタートを飾るプレイヤーはフィールドへ接続ゥ！！』

突然な事にAは体を固めて驚いていたが、その傍でノイズは蓮を使ってフィールドへ接続していた。

蓮『フィールド接続、完了した。』

ノイズ「オイ、行くぞ。｣

『…あ、え……えぇっ、待っ…！』

蓮が接続の完了を知らせると、ノイズは呆然と立ち尽くしているAの手を引いて、競技場の中心へと向かう。
目の前まで行くと、Aの手を掴んだまま、バトルフィールドの中へと足を踏み込ませた。

『ｯ＿＿！！』

一瞬、軽い頭痛がAを襲う。思わず目を瞑ってしまったが、再び目を開けると、そこは何処までも続く電子空間に変わっていた。

ライムの、バトルフィールド……Aにとって初めての空間だったが、何故か懐かしい感覚だ。

＿＿懐かしい感覚……なんだっけ…

『………あ…海だ…』

ふと、海にいた感覚が蘇ってきた。地面がない、どこまでも続く空間。

ライムのバトルフィールドと、一致しているのだ。

ここなら人間もあまりいない。久々の海の感覚に浸って、泳ぐように宙を回転していると、MCの声が何処からか聞こえてきた。

《特別編》紅雀Birthday→←《イラスト》深海少年。

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