ヨザクラミチシルベ ―神威に餞―混戦編

第八十四刀　：　あきらめ ページ5

――――「だから申したのです・・・
鍛刀は、おすすめできないと・・」―――――



鍛刀部屋の扉から聞こえる声に振り返る。
江雪左文字は自身の依代である「江雪左文字」を抱きかかえていた。

「・・左文字さん・・」

すっと霞の真横まで歩を進め、
左文字は依代を腰へと帯刀しなおした。

「あの忠臣・・・
あなたのことを思うあまりに、
私の本体を資材貯蔵用の蔵へ隠したのですよ・・・
貴方を心配し、心配するが故の戦力増強で、
鍛刀をすすめるそこの案内狐の邪魔をさせないために」

左文字の視線はこんのすけに向いていて、
しかしこんのすけは、
完全に視線を床へと投げたまま動かないでいる。

「江雪くんじゃないか！
ここへ入れるってことは、今は君が主の近侍なんだね。
よかった！ 僕たちは本当に、いい主に巡り合えたよね！」
「・・・」

きっ、と燭台切を見据えると、
左文字は霞の前へと進み出た。

「何はともあれ、嬉しいな・・
これから、よろしくね、主！」

―――俺は
その言葉に頷くことすら出来なかった。


＊

それからしばらくして、燭台切光忠は大広間へと招かれた。
あらかたの紹介をすませ、そして彼は広間を見回すと、―――首を傾げた。

「・・三日月くんは？」
「・・・・」

広間の誰もが口を閉ざす。

「・・自室だよ。
三日月さんは、一人でいることが多いから」

そう言葉を濁し、改めて吐き捨てた。

「・・これから、よろしく、」

絞り出すように、しかし吐き捨てたそれは
どこまで感情を読めただろうか。




――――その翌日
政府から「出陣」の通達が届いた。


『審神者殿、通達はご覧になられましたね？
歴史改変を目論む刀剣たちが、函館に現れました。
探究側も同時に向かっています。
彼らを止めに、函館へと発ってくださいまし』
「・・・わかった」





―――通達を見たとき、俺はついにきたかと、「諦めた」。
どの道いずれは訪れることだ。
嘆こうが悲しもうが、
嫌がろうが拒絶しようが、
―――世界は同じ結果を導く。







だったら何事だってはじめから、
覚悟をきめてかかったほうがいいじゃないか。

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