ワンパンならぬワンキック

皮肉に聞こえる願い ページ38

帰りのバスの中。
喋る者、眠っている者、お菓子を食べる者、無言で座る者。

皆それぞれの時間を過ごす中で、私は窓の外を眺めていた。流れる秋の紅葉が、カレンダーにでもなりそうな川の景色に飾られていた。

しかし、こうしていると遠足のバスを思い出す。小学生の頃が遠い記憶に感じてしまう私は、もしかしてもうおばさんに分類されるのだろうか。


遠足。

小学校の記憶はほとんどないが、遠足なら多少覚えている。とは言っても薄らぼんやりとした記憶で、6年生の時や3年生の時の記憶も混じってしまっている。明確に覚えてるのなんて、行った場所の名前だけだ。

バスの中、誰の隣りに座ったのか。よく覚えてない。けど、確か話した気がする。その子の目がすごく光っていたことはよく覚えているのに、その顔は思い出せない。


見えていた美しい秋の景色が急に遮られ、窓の外が真っ暗になる。トンネルに入ったということを、すぐに理解できないくらいには呆けていた。


童「…あの、チェリーさん。どうかしましたか？さっきから」

『ん？あぁ…ごめん、何でもないよ。最近物忘れが酷くてね』


よほど神妙な顔をしていたのか、さっきまで無言で横にいた童帝に話しかけられる。いつもの営業スマイルでそう言えば、後ろから「もうそんな歳か」と声が飛んできた。


『フラッシュ、降りたら覚悟してなよ』

フ「……」


どうしてこう小学生みたいな煽りしかできないのか。童帝の方がよっぽど大人っぽい。とりあえず降りたらグーパンする。

そういえば、童帝は小学生だった。小学校の遠足とか、どうなんだろう。

しかし、よくよく考えてみれば彼もS級ヒーローである。日常生活を犠牲にし続けているであろう彼に、そんなことを聞くのはよっぽどのアホかクソ野郎だろう。と口をつぐんだ。


バスがトンネルを抜ける。先程までの川は消え、次はイチョウや紅葉が山を覆っていた。


『……童帝』

童「ん？はい」

『見てごらん、綺麗だよ』


背中をシートに押し付けて、童帝に景色を見せてやる。言われたまま身を乗り出して景色を見た童帝は、目を輝かせてわぁ、と感嘆の声を上げた。

子供にとって大切な“学校”という要素を奪われた目の前の哀れな子供に、私みたいにはならないでくれよ、と願いを込めて。


今朝見た夢は、なんだったか。

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