【約束のネバーランド】紺の少女と鬼ごっこ04

133日目 諦める ページ7

・エマside


薬品の独特な匂いが漂う室内。

他に利用者もおらず、まるでこの世界に存在するのは少女ただ一人のよう。


どうしよう、ダメだ、息が苦しい。

考えなきゃいけないのに、頑張らなきゃいけないのに、頭が、体が、動かない。


医務室のベッドへと沈む体。

横のスツールには誰も座っていない。


そうだ、私は今までノーマンがいつも隣にいてくれたから頑張れたんだ。


そんな当たり前のことを、今になって思い知らされる。


ノーマンがいない。

Aはロクに姿も見せてくれない。

レイまでも…

私一人……私一人！！


この開いた手をとってくれる一回り大きな手も、温もりも、神に願おうが命を差し出そうが、二度と触れられることはない。


できるのかな…皆を逃がし、生き延びる。

そんなこと。


覚悟したとはいえ、実際のショックは想像を絶するもの。


私は何もできなかった。

ノーマン一人逃がせなかったのに……

無理だ、どうすれば……

できないよ、ノーマンがいなきゃ。


心を縛り、纏わりつくそれは、体までもを蝕もうとしていた。


足が痛い、胸が苦しい。

ちがう！ダメだダメだ動け！！


腕を払い、体を起こそうと顔を上げると、立っていた予期せぬ来訪者。


「ノックはしたのよ。聞こえなかった？」


すぐに構えたが、かわいそうにと言われた次の瞬間ママの腕の中にいた。


「辛いのね、苦しいのね。ノーマンは死んでレイはあのザマ。Aは籠りっぱなし……あなた一人じゃ何もできない」


第三者に口にされることで、改めて深く刺さる言の葉。


「羽をもがれ、逃げ道を閉ざされ、その上心の支え(仲間)まで失って」


自分の足、崖、他の三人。


「かわいそうに、絶望の極みね。脱獄はもう絶対に叶わない」


反論しようにも、口は開かない。


「諦めてしまいなさい」


ずっと避けてきた、見ないフリをしていたその単語。


「絶望に苦しまずに済む一番の方法は、諦めることよ」


けれどどこかスッと入ってくるママの声。


「そういうものだと諦めてしまえばいい。楽になれるわ、簡単よ。抗うから辛い、受け入れるの」


いつの間にか隣に腰掛けていたママ。


「私はね、エマ。あなたが望めば、あなたをこの農園の飼育監(ママ)候補に推薦しようと思っているの」


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