【約束のネバーランド】紺の少女と鬼ごっこ04

149日目 待てる ページ24

・Noside


「エマ？」


フィルはすぐに探し出すことができた。


「話があるの…ハウスとママについて」


真剣な眼差しで前置きしたエマに、真面目な話だと感じ取り、入って来た時とは一転、懸命に話を聞くフィル。









一通り話終わると、開口一番にこう言った。


「やっぱり…そうだったんだね」

「え？」


これには4人も驚く。


＿＿「もしあの日あなたが“収穫”を見たのなら」


「シスターが言ってた“シューカク”って何かなってずっと考えてた。

シスター、レイのひきだしあさったり、ノーマンがいなくなる日エマ ママのことこわがってた」


それも十分な根拠を添えて。


「そっか……ノーマンはシューカク……」


彼の中にあった仮説は事実へと変わった。


「コニーも…みんなも…だからエマは……」


祝意を表し重ねてきた家族とのお別れは、永遠のお別れだったのだ。


「フィル…！」


涙を零すフィルを抱きしめるエマ。

部屋の外からは楽しそうに燥ぐ声が聞こえる。


「今、2つの選択肢(道)で迷ってる。

今赤ちゃんまで全員(皆)連れて行くか、4歳以下を置いて行くか」


先程の説明はあくまで前置きでしかない。


「出荷されるのは満6歳から。一番誕生日が早いマーニャでも、最短あと一年半の時間がある。

それに上が16人も抜ける。「数より質」のGF(この)農園なら出荷ペースは必ず落ちる。

もう一度上物を育て上げるために、将来上物になりうる年少者はこの先今以上に殺せない。

その点、現4歳の6人はフィルを始めどの子も成績(スコア)は悪くない」


長くなってしまったが、つまりどう言うことか。


「どんなに短く見積もっても、2年の時間はあると思う」

「エマ、それって……」


第3プラントには5歳が6人。

仮にハウスに残す場合約一年で戻ってくることは出来ないだろう。


「待てるよ僕。だから置いてって」


ドンは勿論のこと、ギルダの心配をも笑顔で跳ね返した4歳の少年。

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