居場所を求めて三千年

10(蜘蛛side） ページ10

スタークさんに呼び出されアベンジャーズ基地へとやってきた僕は、開けた広い部屋へと案内された。部屋にはすでにスタークさんにキャプテン・アメリカにその他諸々の人が集まっていて、どうやら僕が最後の一人だったみたいでスタークさんは「少し遅いんじゃないか？」と僕に笑いかけた。

「ここ遠くって」

これは本当。嘘なんかじゃない。わざわざ学校から来た事もあり、鞄を背負ったままの僕は部屋の中心部へと足を向けると、部屋の奥にガラスの壁を隔ててベッドが置いてあることに気づいた。今回呼び出された部屋は会議室の一つだったと思っていたが、――と僕があまりにもそちらを見ていたからなのかスタークさんが「今回君を呼んだのはこれを説明したくてな」と静かに言って、視線をそちらへと向けた。

「これ？」

不思議そうな顔をしながら数歩歩いた僕の背中を、ホークアイーーもといバートンさんがぽんと叩いた。

「もっと近づいた方がわかりやすいぞ」

なるほど、もっと近付けということか。僕は興味心半分、恐怖心半分で恐る恐るといった様子でガラスの壁へと近付いて透明な壁ごしにベッドを覗き込むと僕と同じ年くらいの女の子が眠っていた。しかも、なんていうか、とびきり可愛い女の子が。

「え、どういうこと？」

「頭を見てみろ」

スタークさんの言葉に視線を頭の方にやれば、頭にひょこりと犬みたいな、猫みたいな耳がついていることに気付く。一瞬コスプレ？とも思ったけれど、時折ピクリと動く様子を見ると付け耳ってわけじゃあなさそうだ。あれ、でもなんで耳が？

「見てのとおり、彼女は人間じゃない。」

「あー……えーと、僕みたいな能力者ではなくて？」

「恐らくな」

「分からないってこと？」

「あぁ、聞く前に眠りこけて今日で三日だ」

「み、三日………。」

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