水面の桜 2

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「聞かなくても……知ってるよ？」


穏やかに微笑んだ翔ちゃんは、汗だくで息を切らした俺を落ち着かせるようにそう言った。





……でもそれは、逆に俺の脳を混乱させてしまう。






「……へっ！？」


「ニノのお父さんから、聞いたよ？ けっこう前に……」


「……はあ！？」






あンンンンンのクソ親父……！


震える拳をもう片方の手で必死に抑えながら、微笑み続け翔ちゃんと、スケッチブックを抱えてイスに腰掛ける大野さんに歩み寄る。




翔ちゃんの真っ白で細い腕に、透明な管が何本も繋がっているのに気づいて
一瞬だけ、沸騰した怒りが消えた。





「せっかく話そうとしてくれたのに、ごめんね？」


「あ……いや……その……翔ちゃんの事情を、聞きたくて」

「俺の？」




翔ちゃんは、きょとんと首を傾げる。

俺の頭には潤くんの厳しい顔が浮かんでいた。




「それで、その……昨日、潤くんに聞いてみたら『その前にお前の事情をちゃんと言わなきゃだめだ』って言われたから……」



あの後、しばらく考えて
たしかにその通りだって、思ったから


今日は部活もなかったし、ハッキリさせたかったからダッシュで来たんだ。





「そっか。ありがとね。でも残念ながら、俺はもう知ってたから」



決して嫌味ではなく、穏やかに言う翔ちゃん。

大野さんはそんな彼の次の言葉を予想しているかのように、ふっと笑った。







「だから……俺の事情を聞きたいなら、お父さんとちゃんと話し合ってからにしよ」



「＿＿！？」


「そしたら、話してあげる」





全てを見通したような、まっすぐな目。


俺はこの目が、苦手だ。





……逃げられないから。


このまっすぐな目を見て、逃げてしまったら
それほど自分を情けないと思う瞬間は、ないから。








「……you see？」

「…………あいしー……」



なぜかものすごく流暢な英語で尋ねて来た大野さんの言葉に

ぼんやりと返事をした。

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