水面の桜 2

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「……まずいな、これは」

「……まずいですね」




部員用の応援席の空気は、『重い』の代名詞。


……まあ、無理もないだろう。






「9回表……ここで点入らなかったら、終わりだな」



険しい顔でばっさりと言い切った潤くんは、応援席のフェンスを掴み、

バッターボックスに立つ先輩をじっと見つめた。





力む先輩は三振、三振。



感情に任せて振られたバットは、空気の切る音を虚しく奏でるだけだった。





「……ちっ……くしょぉ…………！！」



先輩のスパイクが地面にめりめりと食い込み、
その悔しさが、グランドの土に刻まれる瞬間を


俺たちはただ、フェンス越しに眺めることしかできなかった。







「…………相葉さん……」


ネクストバッターボックスを見つめ、心配そうに呟く潤くん。




最後の打者は、相葉さんだ。






……一方の俺は、別の方向を見つめる。





一般用の応援席。


前方とも後方ともいえない場所で、案の定カメラを構え続けるあの人。




……始まる前と、少し表情が違っている気がした。





「…………？」


意外だったのはその先。



カメラを席に置いたと思えば、急に立ち上がって
フェンスをがしゃん、と掴んだ。





「ぁ……いばちゃん！」


「「！？」」



突然の行動に、俺たちも、当然周りの人もびっくりする。





…………でも、一番びっくりしているのは


バットを持って大野さんをぽかんと見つめている、相葉さんだった。







「お…………俺にも、教えてよ」



「え……？」





「や、野球が楽しいって……学校が楽しいって……教えてよ！」







その瞬間。


その瞬間、少し強張っているように見えた相葉さんの表情が、一気に変わった気がした。





「お……俺さ、ばかだから……相葉ちゃんが楽しんでる姿見ないと、分かんないの！

学校が楽しいって……口で言われても、わからないんだもん！」



「…………大ちゃん……」









＿＿＿＿あ、そうか。



そうか。


翔ちゃんも言ってたじゃん。








『きっと……ただ純粋に、すごいところを見せて、智くんに教えてあげたいんだよ』









「…………俺に見せてよ！ 相葉ちゃんが楽しんでる姿……！」






そこまで言うと、大野さんは恥ずかしそうに、顔を真っ赤にしながら席に戻って

またカメラを構える。





「ぷっ……あひゃひゃひゃっ！」



突然に笑い出した相葉さんは、
楽しそうで、楽しそうだった。

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