何も知らずに縋ってろ【時透有一郎】

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「あ、あのね、有一郎。」



Aは何やらあわあわした様子で俺を見据える。
何かを恥じらうようなそんな姿が愛らしいと思った。



「料理、教えて欲しくて…」



俺を頼りにしてくれている。他の誰でもない俺を。それだけで頬が緩んでしまうのがわかった。

そんなだらしないであろう顔を隠すように立ち上がるといそいそと台所に向かう。



「有一郎…？」

「…料理、するんだろ。今から。」



途端、Aは小さな子供のようにあどけなく笑い、うん！と言って俺の後ろをついて来た。

ギシギシと床が僅かに軋む音だけが響いていた。








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．








「…こう？」

「ああ、そうやって皮を剥くんだ。」

「ありがとう。」



不器用にたどたどしく大根の皮を剥く姿があどけなく、とても危なっかしいものだから目が離せない。
包丁でいつ指を切るのか冷や冷やしながらその様子を見守っていた。

刹那、Aは包丁の刃で自分の指を誤ってしまった。だから心配だったんだ。



「痛た…」



鮮血が一滴、その指先から滴る。
その鮮血を洗い流す為にAの傷口を水で洗う。跳ねる水滴が宝石の欠片のように見えた。

俺は持っていた小さな布で手際良く、Aの傷口を縛った。



「ごめんね。ありがとう。」

「ああ。」



失敗しないようにしてたんだけどなぁ、とAは恥ずかしそうに笑った。



「……あんまり傷は作るなよ。」

「なんで？痛いから？」

「…傷がついてると嫁入りとかに、関係してくるんだろ？女は。」



＿＿＿＿まあAが知らない奴の嫁になるなんてことになったら嫌だけど。



喉元まで出かかったその言葉を俺は空気と共にぐっと飲み込んだ。


想像しただけで嫌な汗が出てくる。拳が震える。息の吸い方すらわからなくなる。

しかし、Aはあまりにも唐突で意外な言葉を投げ掛けてきた。



「…私、お嫁さんになるなら有一郎のお嫁さんになりたいなぁ。」



ふふっ、と俺を何処か遠くへ誘(いざな)うように頬をほんのり色付けて笑みを零した。

刹那、時間が止まったかのような感覚に陥る。
何か熱いものがどくどくと胸の中に流れてくる。
ヒュッ、と息が詰まる。
浮くことなんて決してできないのに、とてつもない浮遊感に襲われる。



嗚呼、狡い。

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