【約ネバ】眠れないのは

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「ちょっといきなりすぎて混乱してるけど、エマのこと信じる。

鬼がなんだかわかんないけど」


にっこり笑って"初めて知った少年"を作る。

こんなに優しい少年がいるだろうか。
普通だったら嘘だって言って暴れ回るだろう。


「で、つまり卒業じゃなくて出荷ってことだよね？

出荷される基準は？それは分かってるの？」


「うん。6歳以上でスコアが低い順に出荷されていくんだ」


ノーマンがエマの代わりに答える。
確か脳が90％出来上がるのが6歳からだった気がする。


「頭食べんのか？」


「多分…？」


「どこまで分かってる？」


「耳の裏に発信機があることと、僕らの中に内通者がいること。」


「内通者！？」


やっぱりか。内通者のところまで知っていた。

内通者が誰かを当てるのはノーマンの仕事だろう。きっと欺かれるんだ。


「やばいな、それ。」


「そう。
そもそも地球の何処にハウスがあるかも分からない。位置もざっくりしか地図から把握できない。

耳の裏にある発信機は小さすぎて壊すのは困難。」


「え、詰んでるじゃん」


「「「詰んでる」」」


ナウいなー、この三人。

しかし、意外と進むのが遅いな。もうそろそろ脱獄準備万端だと思ってた。


「＿＿＿が＿＿＿で」


すると、いきなりエマの声が小さくなった。

なんだ？言いたいことはハッキリ言ってくれないと聞こえないんだが。


「パー＿＿も＿＿＿＿だから＿＿」


「あぁ＿＿＿な＿＿う＿れ」


いや、これは違う。レイもノーマンも小さい。俺が聞こえにくくなっているだけだ。

薬の副作用か？強力なものほど、副作用が大きいとは本当だったか。

足元がフラフラする。視界が霞む。息がしずらい。
こんないきなりくるものだなんて思いもしなかった。


「＿＿＿＿パース！？」


慌てるレイの声が聞こえたのが最後だった。

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