UNLEASHED

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田中side

「･･･俺だって今不安だよ。
4回転サルコー成功率低いし、スピンレベル4取れないし。
でもやるしかないじゃん？」

俺はAから身体を離し、目線を合わせる。

「最高の演技しよう」

少し笑ってみると、

「うん！ありがと、なんか元気でた」

Aはいつもの明るさで笑った。

「じゃあそろそろ戻るね」

Aは立ち上がる。

「うん、おやすみ」

「おやすみ」

Aが部屋を出たことを確認すると、俺はベットに突っ伏した。

怖い。怖すぎる。
一瞬理性が飛んでAを抱きしめていたことが。

あの時、「好きだ」と言ってしまっていたら？

ベットの上で足をばたつかせる。

「重症かよ･･･俺」

とにかく今は自分に集中だ。
終わってからでも遅くない。

Aから離れるためにも何度も繰り返したSPのイメージトレーニングを始めた。

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田辺side

あっという間に時は過ぎ、ついに全日本選手権が開幕した。

私の滑走は最終グループの1番だ。

公式練習の時間が近づき、靴紐を締め直す。

あの日、刑事と話した時以来3回転アクセルは好調。

「A、落ち着いて行け。
･･･あーでも思いっきり」

「わかってますって。今はいける気がします」

林コーチはうなづき、行こうか、と荷物を持つ。

リンクサイドにはすでに最終グループの選手が集まっていた。

現段階の1位はわからない。

でも──今は自分に集中。

「それでは最終グループの公式練習です」

アナウンスがかかり、リンクに入る。

1番滑走ということは、あまり直前までジャンプの練習ができない。

スピードを出して3回転アクセルの助走へ。

いけ！

──成功した。

会場が歓声に包まれる。

その後も3回転を連続で決め、残り2分を残し、ジャンプをやめた。

スーっと滑りながら氷の感触を確かめる。

ふと観客席を見ると、はるか上の方に刑事の姿。

──がんばれ。

そんな声が聞こえたような気がして、見えているかはわからないけど、強くうなづいた。

「公式練習を終わります。選手のみなさんは練習を終了してください」

いよいよだ。

オリンピックへ向けた戦いが、始まる。

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