お姉ちゃんは家族、なんだぞ。【新村コウ】【霜月ユキナリ】

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手荷物1つ持たなかった俺たち2人は、パソコン1つを抱えて家へと帰ってきた。


「ただいま…ってうわ、暗っ！？」


家へと足を踏み入れた俺たちは、部屋に明かりがついていないことに気づく。


「まったく…まさか全員外出中か？」
「わかんない…コウ、ちょっと電気つけられる？私夜目が効かなくて」
「あぁ、わかった」


彼女の頼みに頷き、俺は真っ暗な部屋を進む。

少し進んだドアの近くに証明ボタンを見つけて、俺は迷うことなくパチリとつけた。


その瞬間だった。


「！！！」


四方八方からパーン！と破裂音と共に、紙吹雪のような、帯のようなキラキラした何かが俺に降りかかる。

わけもわからずぽかんとしていると、明かりのついた部屋で、A含めた4人が何かを持ってニコニコしているのが見えた。

クラッカー…だろう。
どうやらコイツらは、俺を驚かすつもりで暗い部屋の中潜伏していたというわけだ。


「お前たち、一体何を…」
「コウさん！お誕生日…せーのっ」

「「おめでとう！！」」


ユキナリの掛け声に合わせて、4人が祝いの言葉を叫ぶ。


誕生日。俺、の。


「A姉さん、プレゼント買ってきた？」
「もちろん。リンタロウこそケーキの準備は？」
「当たり前だよ！」
「すうどんできたで！」
「ミサキさん、オレも手伝うよ…！」


皆が慌ただしく食卓に品々を並べる中、俺は呆然と壁にかけられたカレンダーを見た。

今日は、7月8日。
俺の、誕生日。


…すっかり、忘れていた。
おばあちゃんが死んで、それ以来俺の誕生日を祝うやつなどいなかったのだ。
それが当たり前だし、正直どうでもよかった。


「ほら、コウさん座って！」
「これも被ってもらわなきゃね〜♪」


席について、『本日の主役』などと書かれた帯を身体にかけられ。
未だ呆ける俺に、Aが差し出してきたのは、俺たちが買ってきたあのパソコンだった。


「騙すようなことしてごめんね。こうでもしないと、コウって遠慮しそうな気がしたから」


受け取って、と言われるままに俺はプレゼントを受け取った。

皆ですうどんをすすって、話に花咲かせ。
言われるがまま、ケーキに刺されたロウソクの火を吹き消し、Aがそのケーキを5等分に切り分ける。


「お誕生日おめでとう、コウ」
「…！！」


ニコリと微笑むAに、俺はハッと息を飲んだ。
その表情はまるで、おばあちゃんのように優しく、愛しさを孕んでいた。

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