Who Are You ? -3- 【テニスの王子様】

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お兄さまと国光さんの試合も互角の戦いであった。

ついに、タイブレークに突入する。


２人とも確かに強い。

どこに打っても返してしまう。

ほんの少しのミスが命取りとなる試合。

だけど、私の知っている姿に比べると“まだ”弱い。

これまでは本気を出すほどの相手ではなかったから、数々の技は封印していたのかと思っていた。

だから、おかしいと思わなかった。

否、目をそらし続けてきた。

違和感はずっと昔からあった。


前言撤回。

蓮二さんの裾を引っ張る。


『れんじさん、くにみつさんのとくいわざをしっていらっしゃいますか？』

「おや？ 俺とは口を利かないんじゃなかったか？」

『それは……ごめんなさい』


クスクスと笑う蓮二さんに、素直に頭を下げる。

俺も意地悪だったな、と頭を撫でられた。

誰かに頭を撫でられるのは久しぶりで、蓮二さんの手が離れると、つい撫でられたところに手を重ねてしまった。


『れんじさんっておおきいんですね……』

「Aに比べればな」


いえ、一般的にも大きいと思います。


と、話はそれてしまったものの、蓮二さんは国光さんについて話し始めてくれた。

国光さんは立海ではないからだろうか。

だから、集めたデータを教えてくれる。


「青学の手塚国光と言えば、“零式ドロップ”に“零式サーブ”だな。特に零式サーブを出されると、当然ながら勝ち目はない。それは今の試合でも分かるだろう？」

『……えぇ。サーブがはねないなんて、うちかえせるはずがありませんものね』

「跡部も似たような技を持っていたな」

『そんないいかたをされなくても、わたしだってしっていますよ。おにいさまのタンホイザーサーブが、くにみつさんのぜろしきサーブにおとっていることは』


感情を交えずに答えた私に、蓮二さんはそれ以上言葉を続けなかった。


国光さんの零式サーブとは違い、お兄さまのタンホイザーサーブは微かに跳ねて返球可能である。

それに国光さんも、お兄さまも、全てを零式サーブとタンホイザーサーブで戦っているわけではなかった。

腕に大きく負担がかかることから、お互いに数を制限されている。

それでも、ラリーは続き、試合は簡単に終わらない。


国光さんがわざと手を抜いているわけではないのなら、私は今日まで一度も“手塚ゾーン”も“手塚ファントム”も見たことがなかった。

蓮二さんの口からも出なかったということは、“まだ”国光さんもその技を使えないのかもしれない。

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