埋み火【#コンパス】【男主】【アダム・ユーリエフ】

第14話 焦燥 ページ35

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“ 騎士の中で、お前は唯一魔力を持たない ”









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そんな友の言葉が、ずっと胸の奥底に燻っていた。








『お前に期待などしていない』








幼い頃から、片時も離れることのなかったこの言葉。




騎士という夢を捨てられず、ひたすらに希望を追いかけ続けて、

それでも、夢を叶えても、



“現実”は






いつまでもいつまでも

自分を苦しめ続ける。








そんな“現実”を受け入れるしかない自分が


堪らなく、嫌だった。








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………





リョーフキーは、



ふと思い出した情景に沈みそうになる心を、無理矢理に奮い立たせる。









今はそんな事を気にしている場合ではない。









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…………戦況は五分。



最初こそこちらが圧倒していたが、やはり歴戦の相手とあって立て直しが早い。

こちら側の手勢にも 死傷者が出始めていた。








(どうする…？いつもなら、ここで退却するのが筋だ……

下手に内部まで斬りこんだら、こっちがやられる)







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煙幕の向こう側から、女4人の声が響く








(クルエルダー…………やっぱりここにいたか)








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彼女らとも、戦場では幾度となく顔を合わせている。




4人1組で行動する彼らは、自分と同じ奇襲を得意とする部隊で

別称は“紅薔薇の暗殺術”。







過去の戦では、退路を塞がれて部隊が大混乱に陥り、峠を越えた時には、兵力が3分の1以下になるという大敗を喫したこともある。








余談だが、この時は まだ団長になっていなかったアダムが、所構わず魔法を撃ちまくり、命からがら生還した。

しかし、そのあと。当の本人は魔力切れからくる大量出血で、生死の境を彷徨い





たまたま近くの村に滞在していた藪医者、シークの力で、なんとか一命を取り留めたのだ。








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そんなわけで、彼らには特に苦い思い出がある。

しかし、彼らがここにいるのなら好都合だ。



なぜなら、それこそ

自分が立派に、“おとり”の役目を果たしていることになるのだから。









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彼は立ち止まる。

徐々に煙幕が薄くなってきた。






(そろそろ、引き際か)






と、






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リョーフキーは反射的に飛び退く


刃先が頰をかすめた








「やっと、見つけたわ」







気づけば、四方を囲まれている

それぞれに武器を手にした彼女らは






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不気味に、微笑んでいた

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