【名前固定オリジナル】白黒アリス 〜白の少女は不思議の国を救う〜 上

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「何よ、何なのよ……っ、ハッターの、馬鹿」

アリスは涙をぐずぐずと零しながら座り込んだ。柔らかな草の上に座り込む。制服のミニスカートが皺になるのも構わずに、膝を抱えて俯いた。

(『この世界のニンゲンでもない癖に』、か)

その通りだ、アリスは本来この世界(ワンダー・ランド)の住人ではない。どういう訳か迷い込んでしまっただけの、ただの余所者。居場所なんて、手にしていい立場なんて、あるはずがない。
ここに、アリスのいる場所なんてないのだ。

(はは、馬鹿だなあ、あたし。居心地悪いのなんて、いつもの事じゃない)

教室の中、いつも静かに暇を持て余して過ごしていた。バスケットボールを追いかけているときだけは１人でも息が詰まらなかったけれど、ゲームが終われば1人で休息をとり、黙々とシュートを決めた。家に帰れば姉はまだ帰っていなくて、2人分よそった夕飯はいつも、アリスの分だけ温めて食べた。何もかも、静かな日常。アリスの周りはいつも静かで、その静けさはひどく居心地が悪くて。

だから、本当はこの世界で、与えられた『力』に少し期待した。ゲームのキャラクターみたいに、成すべき役割があるんじゃないかと舞い上がった。

(でも……そんなの、ただの夢だ)

いっそ悪夢だわ、とアリスは思った。
ありもしない可能性でも、一度それに思い至ってしまえば、期待せずにはいられない。アリスにとって、この力はもはや悪夢だ。叶わない期待を見せられて、目をそらしてしまいたいのに、選ばれてしまったのだからそれすらも出来ない。何も知らず、自分を助けてくれたハッターからも逃げてしまった。八方塞がりだ。アリスの目にまたもじわりと涙が浮かんだ。寂しい、虚しい、苦しい。たった一人で、あたし、一体どうしたらいいの――。

「おや。あなたは――」
「……え？」

不意に声がかけられ、アリスは思わず顔を上げた。

「こんなところでお会いするとは……まさに奇遇、と言うべきでしょうね」
「……あなた、は」

そこに居たのは、新雪のように穏やかな純白をまとったひとだった。

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