戦犯 TheLastBorder

男嫌い＝女嫌い ページ40

「……起きなさい、眠り姫」

こんな声が暗闇の中で聴こえた。重い扉をこじ開けるように目を開く。

「……うわっ！？」

魔王の顔がすぐ近く、真っ正面に現れた。いつの間にか城の中に戻されたようだ。コジャレた部屋の小さな机の上には、私がまとめておいた荷物がポツンっと置かれていた。
だが、それよりも……その綺麗な顔を安売りするようなことはしないでくれ。まして、私は男に慣れてないんだから。

「君の欠点を君自身は考えたことがあるかな？」

魔王が私から離れて質問してきた。人差し指を立て、いかにも『質問しよう』という顔で私を見ながら。

「欠点って言われても……はっきりしてる欠点はあるかな？」

「ほう、それはなんだね？」

魔王は感心するかのような声と目の開きを私に表し、また質問をしてきた。

「知らないうちに暴走するところかな」

そう言ってみれば、彼は少し残念そうに首を横に振る。彼の考えは違うらしい。

「あ、あとひとつあるや。私ね、男の人から嫌われやすいんだ。性格キツいって言われたこともあったぐらいだし……」

もうひとつの欠点を言ったとき、彼は驚いたように目を開いた。

「大したものだな。大抵ここに来る人は自分の本当の欠点には気付きにくいものだが……」

独り言のように、歩きながらぶつぶつと何かを言う。

「じゃあ、もうひとつ。なんで欠点に気付いているのに治さないのかな？」

彼は何でもないような顔で聞いてくる。確かに、私はなんで欠点を治さなかったんだろうか。トラウマがあるからだろうか。それとも恐怖心？人を傷つけやしないか？
だけど、私は私自身は『他人を気にするようなお人好しでは無い』ということぐらい自分でも分かる。そう、『他人』は関係ないの。
となるとひとつだけ心当りがある。

「偽パパ……かな。あんなシーンを見せられたら、男への信頼は無くなるよ」

「パパというより、その男に釣られた女性ではないかな？」

意外な答えが返ってきた。まるでパパは間接的な理由であるとでも言いたげだ。

「そう、君の義理のパパが、直接『男嫌い』に繋がっている訳ではないはずだ。女たちの堕落ぶりを見て『ああなりたくはない』と思うようになったのではないかな？」

言われてみれば、その通り。朝まで騒いで、品なく笑って、ゴミをぶちまけたまま、おぼつかないような不安定な足で帰っていく。中にはヤクでもやってそうなイカれた目付きの女もいた。
それが心底不快だったんだ。

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