戦犯 TheLastBorder

先輩 ページ20

空気が悪いままで、どうすることもできなかった。それはリスト君にとっても私にとっても同じことであった。
確かに、私は言い過ぎたかもしれない。だけど、私があのときに言った言葉はどれもこれも本心である。
思い付きだか故意的だかは分からないけど、大切な瞬間にあんな妨害を普通はするかね。呆れるにもほどがある。

「……あ」

リスト君が小さく声を出したかと思ったら、前方に人が立っていた。
ミニスカの警察服、銀髪のロングヘア、モデルのようにスラッとした身体。こんな目立つ女は今までに一回しかあったことがない。そう、『アミ』と名乗る女だ。彼女がなぜここにいるのか分からない。トリップしたのだろうが、なぜ余裕のあるような様子なのだろうか。

「……先……輩？アミ先輩……ですよね？」

驚くことに、リスト君と女は『先輩と後輩』という、ありがちながら意外な関係にあった。

「ん……？リストか？なぁ、リストだよね！？」

こちらを振り向くやいなや、女は私よりも先にリストを見て喜んだ。駆け足で近づき、リストの肩を強く掴んだ。

「中高生ぐらいの子を探して欲しいってリーダーに頼まれて探してたんだ。まさかアンタだったとはね。
久々じゃんか。今までどうしてたのさ？いきなり学校退学しちゃって……心配してたんだよ？家に訪ねても顔も見れなかったんだから……あ」

女はようやく私の存在を認識してくれた。その表情は、喜びよりも、驚きの表情だった。『開いた口が塞がらない』というのは、こういうことなのだろう。ついでに目も丸く開いている。

「え……なんで君がここに？」

「昨日の人達に頼まれた結果、実験台にされました」

「……リストの役割じゃなかったんだ。あれ？じゃあ、私が探してたのは君だ……ま、結果オーライって奴だね」

口調からすれば、女も彼らと同じ立場なのだろうか。深く聞いてこないということは『自分はある程度知っている』か『本当に興味がない』のどちらかだ。リストへの過剰な干渉の様子を見れば、相当の知りたがりであろうと考えやすい。すなわち『興味がない』というのは考えにくいということである。

「……まあ、立ち話も疲れるから、着いてきな。町と店に案内するよ」

「はい！」

アミが話をそらすように案内を始めようとすれば、リストはキラキラな笑顔で返事を返す。さっきまでの暗い雰囲気は何処へやら。というか、私の反省の気持ちを返せ。

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