戦犯 TheLastBorder

カガクとパラレル ページ13

「……セツナさん。大丈夫？」

気がついたら、私はリスト君の隣で横たわっていた。リスト君が心配し、起きた私に一声をかけた。
あのときの賑やかさは大分治まり、今は普通に静かだ。
私たちをここに連れてきた二人と、その仲間のようなおよそ五人は、一つのテーブルを囲んで何か話をしている。お酒も入っているらしく、たまに小さな笑い声が聞こえる。別段シリアスな話をしている訳でもなさそうだった。

「……運転手の人に聞いてみたんだけどね。パラレルワールドに連れていくための実験体だってさ。本当にそんなものがあるのかな……？」

と、何気なさそうに呟くリスト君。私はこう返した。

「バカ言っちゃダメだよ。今の時代、パラレルワールドなんてもうSFの中だけの話じゃないんだよ」

実際そうだ。今でも世界各国でパラレルワールドの研究をしているだろう。中でも、猫と放射線と毒ガスの実験はその分野においては有名な話である。

「……良かった。僕以外にも信じてる人がいたんだ。頭狂ってるって思われたくなかったから、知らないフリをしてたんだ」

リスト君は、安心したようにうっすらと笑みを浮かべる。

「なんだ、君も信じてたんだ。現実から目を背けたいっていうオーラが出まくってたから、そんな気はしたけど」

私にはわかる気がする、彼の環境が。体は人一倍痩せこけており、髪の毛もボロボロ、明らかにやつれている。目の下には隈があり、まるで活気が失せている。その癖に、他人に向ける視線は攻撃的で獣のようにキツい。
何より……音、声、振動、このすべての感覚に過剰反応を示している。警戒本能が激しいのだろうか。だから、心に余裕もクソもないだろう。
だから、意地悪を含めた言葉を言ってみて本性を見ようと思うけど、中々見せてくれない。

「……あとひとつ……セツナさんは『明日の朝、来い』ってお兄さんたちが言ってた」

「そう」とだけ言って私は再び眠りに入った。

『……友人を人質に取った下劣な犯行。有名会社の故社長。その社長令嬢が誘拐の被害に』

『目の前で連れ去られた……怖くて何もできなかった』

『誘拐犯からの身代金の要求なし』

『家出のガキかよ』

『誘拐はウソじゃね？』

ニュースでも、ネット掲示板でも、今は私が話題の台風の目となり、渦を作っている。でも、何も残らなくなる。明日には……

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