夢現のヴァンパイア3【名前変換オリジナル】 (ページ6)

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「央魔のヒナは特殊ですが、あなたはその中でも、さらに特殊だ。自我の対立は普通脳内で起きるものだし、あそこまで"影"が血に狂っていることも普通あり得ない。あなたは私のような普通の冥使になるという選択肢は、用意されていないんです。央魔として生きるか、"影"に取り込まれて我を無くすか。そのどちらかだ」
「……そんな……」
「あなたは央魔になるのです」

私の気持ちなどお構いなしに、アーウィンは断定した。

「で、でも……私！！わた、私……吸血鬼なんて……絶対！」

途端に手を離して、冷淡に言い放つ。

「選択肢はないのです。あなたには"影"を制してもらいます。私は央魔でないあなたに興味が無いので」

興味。その言葉に泣きたくなった。

「無理……そんなの無理！だってあのお化けは強いし、怖いし……わ、私は……私じゃできな」

腕を強く捻りあげられて、嘆きは断ち切られる。

「いたい！」

アーウィンは酷薄な笑みを浮かべて、私の顔を覗き込んだ。

「泣いていても、誰も助けてくれませんよ。ここには私とあなたしかいないのだから」

一瞬、彼の顔を見つめる。私とあなたしか？

「お、お母さんは……」

お母さんはどこ？さっきの悲鳴ーー。

「！！」

アーウィンの手を振り解いてベッドを下りると、部屋を飛び出した。

予感は見事的中。

物置へ飛び込むと、地下へのドアがぽっかりと口を開けている。

呆然と立ち尽くす私の後ろから、ゆったりとした足音が近づいてきた。

四角い穴を見つめたまま、叫ぶ。

「アーウィン……お母さんは……お母さんはどこ！？」
「さて……どちらでしょうかね？」
「やっぱりあの悲鳴は！！」

振り返ろうとした私の背中を、彼が強く押した。

短い階段を転げ落ちる。

その背後で扉が閉まった。

「アーウィン！！」

甲高い悲鳴を上げる。

扉に縋り付いて、拳を打ち付けた。

「出して！！アーウィン、出して！！ねえ、お母さんに何したの！！アーウィン！！」

けれど返事はない。

この重いドアの向こうに、あなたはいるのに。

私の声、聞こえているはずなのに！

「答えて！アーウィンーー！！」

予想通り、救いの手を差し述べることはなかった。

冷たい鉄のドアにすがったまま考える。

さっきの悲鳴……あれは夢の中で聞いたもの？

それとも現実の世界で聞いたもの？

本当にお母さんの悲鳴だった？

分からない。嫌な予感がする。