夢現のヴァンパイア3【名前変換オリジナル】 (ページ31)

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ようやく顔を上げた。

その手には、軽く握られたままの銀色の銃が目に入る。

フレディとずっと一緒に在ったもの。

私は銃を取り上げた。

「……これ、借りてくね。お守り代わりに……そばにいてね」

返事はない。

それがたまらなく悲しい。

柔らかな頬にそっとキスした。

唇に彼の血がつく。

それをぺろりと舐めた。

温かい血は甘くて、懐かしい味がする。

でもこの血は失われ、冷えていく。

とてもとても優しい血なのに、消えてしまう。

不思議と落ち着いてた。

気が狂いそうな程の喪失感、それなのに心臓の鼓動は乱れない。

私は前へ進む。

あなたが教えてくれた通り、顔を上げて自分の足で前へ。

背後からアーウィンの声がかかった。

「A、影を屈服させなさい。主導権がどっちなのかを示すのです」

　
座り込んで、彼に背中を向けたまま頷く。

「時間がありません。ここから先は一人で。私が行っても邪魔にしかなりませんから」

もう一度頷いたものの、まだ動く気になれなかった。

もう少しだけフレディの顔を見ていたい。

「A」

中々動こうとしたら私に、アーウィンは苛々した声をかけた。

「それはもう死んでいる。いい加減に」
「大丈夫」

目を彼に落としたまま答える。

「ちゃんとやるわ、私……だから心配しなくても大丈夫」

ようやく立ち上がると、背後の人物を振り返った。

「アーウィンは央魔でない私には、興味ないんだもんね？」

　
アーウィンは黒い目で、じっと私を見つめる。

表情を読み取ることはできない。

ほくそ笑んでいるのか、怒っているのか、哀れんでいるのか。

その冷ややかな顔の裏で。

やがて薄い唇が動いた。

「……その通りです」

私はそっと目を伏せた。

やっぱちょっと胸が痛い。

そんなことないって言って欲しかったかな。

でも、それはそれでいいのかもしれない。

私が私で無くなってもこの人が悲しんだりしないのなら、それならアーウィンのことを心配しなくてもいい……。

彼は私の肩にその手を乗せた。

口調はとても冷たいのに、その手はなぜか優しい。

それともそうであるよう願ったから、そう感じただけ？

「行きなさい。後は心のままに」

一つ呟くと、静かに部屋を後にした。

前へ進むために。