夢現のヴァンパイア3【名前変換オリジナル】 (ページ30)

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「最後までつきあえなくてごめん。もう少し一緒にいてやりたかったけど……姉ちゃんは、もう俺がいなくても平気だな？ちゃんと歩けるよな？」
「やだ！！やだよ！ひとりじゃ、やだ！あなたがいなきゃ私……！！」

泣き叫ぶ自分に、フレディは困った顔で笑った。

「……俺、一回くらい……姉ちゃんの笑った顔、見たかったな」
「いやああーーッ！！」

彼が私の頭を抱え込んで後ろを向かせたのと、銃声が響き渡ったのはほとんど同じだった。

そして訪れた、恐ろしいまでの静寂。

やがて聞こえたのは、自分の歯がカチカチぶつかる音だけ。

「ど、いて、アーウィン……」

彼に縋りながら呟く。

自分の足では立っていられないのに。

「A、見ない方が」
「どいて！！」

アーウィンは私が立てることを確認しながら、ゆっくり戒めをといた。

壁際に少年が座り込んでいる。

ぐったりと頭を下げて。

私はよろよろと近づいた。

かがみ込んで、その体を揺する。

フレディは気づかない。

「フレディ……？」

なんで……起きないんだろう？

もうちょっと力を入れて揺すってみる。

やっぱり気づかない。

「フレディ……どうしたの、返事して……」

どうして……壁が赤く濡れているのだろう？

もっと力を入れて揺すった。

それでも気づかない。

「ねえ……起きて……返事してよ……」

力一杯フレディの体を揺すった。

彼の体がぐらぐら揺れる。

頭もぐらぐら揺れて、どたんと体が横に倒れた。

壁には、弾痕と弾けた赤い染み。

地に伏した頭から、赤い海が広がっていく。

「いやああああーーッ！！」

どんなに泣いても喚いても、フレディが目を開けることはなかった。

縋り付く小さな体からゆっくりと体温が失われていくのを、頬で感じる。

ーー生きている限りは前へ。自分の足で。

「……うん」

優しくて強い声は、まだ耳に残っている。