夢現のヴァンパイア【名前変換オリジナル】 (ページ8)

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「私、絶対元気になるね。キャンプに行かせてもらえるように頑張る！ご飯もっとたくさん食べるようにするし、お薬もいっぱい飲む！」
「いや、薬はあんまいっぱい飲まない方が……」
「息止める練習もしておくっ。水の中で目を開ける練習も！」
「い、いいってそんなに気張んなくて！それより……あ、あのさ」
「泳ぎ方の本も読んでおくからーーえ？」

おずおずした声に、興奮して溢れ出す言葉を押し留めた。

見ると、なぜかちょっと赤い顔をしている。

「あのさ、オレ、ほんとはーー」

その時、出し抜けにドアがノックされた。

マシューが傍目でわかるほど、ビクッとする。

「A、入りますよ」

ドアを開けたのは、お手伝いさんのアーウィンだった。

片手に、ジュースの入ったグラスを乗せたトレーを持っている。

その後ろから、ケーキを捧げ持ったリズが入ってきた。

「おー待たせー！」
「わあ、蝋燭だ！」

ケーキの上にはいくつもの蝋燭が立っていて、火が灯っている。

「蝋燭を忘れるわけにはいかないわよー。ちゃんと十四ね」

ゆらゆらと火が揺れて、ケーキはベッドサイドのテーブルへと運ばれた。

炎の数を数えようとしたけれど、ふとさっきマシューが何かを言いかけていたのを思い出す。

「マシュー、ごめんね。さっき、何だった？」
「や、別に！なんでもない！」

ズボンのポケットから慌てたように手を出すと、ぶんぶんと首を横に振った。

「なんの話？」

蝋燭の位置を最終調整していたリズが顔を上げる。

「何でもねーって！！」
「何よう、内緒話？」

拗ねたように言う彼女を見て、マシューをフォローした。

「キャンプの話、してくれたの」
「あ、夏の！聞いた？」
「うん、楽しそう」
「そうよー。Aもメンバーに入ってるんだから、夏までに元気にならなきゃダメよ！」
「……うん！」

嬉しくなって勢いよく頷きながら、チラッとアーウィンを見る。

彼は口の端を上げて微笑んでみせると、何も言わずに部屋を出ていった。

あの「にこっ」はいいですよかな？

ダメに決まってるでしょ、かな？

……ううん、大丈夫！

アーウィンが文句言えないくらい、元気になればいいんだもの。

「よしっ。それじゃ、マシュー！カーテン閉めて！」

明るくマシューに指令を飛ばす。

「ええ？」
「いーから、ほらっ。閉めたら、こっち来て座る！」