夢現のヴァンパイア【名前変換オリジナル】 (ページ29)

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質問される間も与えられないまま、気づけば額にカードを押し当てられていた。

「あ、あの……」
「シッ」

短く指示されて、口をつぐむ。

彼の視線は牢獄道の突き当たり、奥の扉に注がれていた。

視線はそのままに、右手で銀色の銃を持ち上げる。

また動くと怒られそうなので、目だけでそちらを伺った。

鉄格子越しに見える、鉄の扉。

何なの？あの扉から何が来るというの。

やがて見守る私たちの前で、ガチャとノブが回った。

「！」

ドアの隙間から顔を出したのは、『私』だった。

昨夜見た『私』！

四つん這いの姿勢で、ドアを頭で押し開いて部屋の中へ侵入する。

だらんと下げた頭を揺らしながら、並ぶ牢の前をぺたぺたと歩いた。

次第に、私たちの牢へ近づいてくる。

「ひっ……」

そんなつもりはなかったのに、思わず声が漏れた。

素早く手が飛んできて、私の口を塞ぐ。

それと同時に『私』がカッと顔を上げ、私たちの牢に突進してきた。

「ガアッ！」

勢い余って鉄格子に激突。

目の前で、赤い顔が鉄格子の隙間に押し付けられた。

「！！」

きつく口を押さえらていたおかげで、何とか声を上げずに済んだ。

鉄格子を挟んで、その距離は三十センチもない。

「ひひ……」

笑い声が、生々しく降りかかってくる。

怖いのに目を閉じることができない。

お化けの私は私よりも痩せこけていて、妙に手が長かった。

なぜか目の前にいる私たちが見えていないのか、キョロキョロと赤い目が揺れる。

鉄格子の向こうから差し込まれる長い舌が、探るように宙をうねる。

口を押さえている手にぐいと引かれ、私の顔を背けさせて舌先をかわした。

「うあぅ……」

やがて『私』は引きつった笑みを浮かべながら、ぺたぺたと去っていく。

『私』の姿が見えなくなると、ようやく男の子は手を離してくれた。

「あれは……」

銃を腰のホルスターに収めながら、何かを呟いて立ち上がる。

が、私は座り込んだまま立ち上がれない。冷たい床に手をついて、体を支えているのが精一杯。

長い手、細い足。

血に濡れた目。

顔はやっぱり私だ。

どうして？

どうしてあのお化けは、私と同じ顔をしているの？