【ゲゲゲの鬼太郎】心臓を見せて【男主】

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「ちょっと葵ちゃん!?」
「いいじゃない。明日暇だし」

「やったー！」


「………」



喜ぶ陽菜。
その様子を見ると、水を差すのが非常に心苦しい。
しかしこのままではダブルブッキングになる。

俺はしゃがみこんで陽菜と視線を合わせた。



「……陽菜、明日は師走と会う日なんだが」

「ぇ………あ」



陽菜は固まってしまった。
先週伝えた約束の日、“来週の土曜日”は明日だ。


約束したのは俺と師走で、陽菜は師走にも懐いているとはいえ、悪く言えば巻き込まれた形である。


本音を言うならば葵さんと遊ばせてやりたい。

しかし、まだ幼い陽菜を1人で行かせるわけにはいかない。

葵さんを疑っているわけではないが、今日あった相手に幼子を任せるのは保護者として無責任すぎる。



「師走？」

「俺の友人です」

「忙しそうなお名前ね」



葵さんはそんな感想を述べつつ、さらっと言葉を続ける。



「じゃあ、明後日は？ どう？」



俺に問いかけたらしい。葵さんと目が合った。フットワークの軽い人だ。

スケジュールに余裕があることを頭の中で確認して、俺は頷いた。



「……明後日なら、大丈夫ですよ」

「……いいの？」



陽菜は俺と葵さんの顔を交互に見た。



「ああ、いいよ」

「もちろん！」



答えを聞いた陽菜の顔はみるみるうちに明るくなる。



「よかったね、陽菜ちゃん！」

「うん！」



根古先生の言葉に陽菜はその場で小躍りした。弾けんばかりの笑顔が眩しかった。






※






帰宅した陽菜はご機嫌でプリンを頬張っていた。
上手く皿に“ぷっちん”できたことも嬉しかったのだろうが、喜びの最たる理由は日曜日だろう。
当日の待ち合わせ場所を何度か口ずさんでいる。


俺はというと、陽菜の様子を眺めながら父さんのノートを開いていた。

新たな妖怪に出会った後の、定番行事である。



(固有名詞が載っているとは思わなかったが)



山形県の妖怪四十七士。
雪女 葵。


雪女が1人でないことはぼんやりと理解していたが、何だか不思議な感じだ。

まあ“鬼太郎”なんて、がっつり固有名詞だしな。



「陽菜。明日もお出掛けするから、今日は早めに寝ような」

「はーい！」



陽菜はスプーンを持った手を高く挙げた。



「しあすくん、げんき？」

「ああ」



そういえば、鬼太郎の話をするんだったか。
つくづく妖怪に縁があるものだ。



(この血筋なら、仕方ないのか)



むしろ今までが平和すぎたのかもしれない。

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