【ゲゲゲの鬼太郎】心臓を見せて【男主】

26 冷たいお姉さん ページ28

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今日も保育園に根古先生はいなかった。
昨日と2日続けて。
お手伝いと言っていたし、勤務日は不規則なのだろう。

午後3時過ぎ。迎えに行くと、陽菜は明らかに気落ちしていた。



(よほど懐いてるんだな)



俺と手を繋いで歩く陽菜に視線を移す。

保育園の他の先生にそれとなく聞いてみたところ、来週の月曜日からはまたいらっしゃるそうだ。



「陽菜」

「ん〜〜」



拗ねたような返事に、俺は思わず苦笑した。



「今日の夜、デザート何がいいんだ？」



一瞬驚きを挟んでから、パアッと陽菜の顔が明るくなる。ひょこひょことツインテールが翻った。



「なんでもいーの？」

「1つだけならな」

「じゃあね、ぷぃんがいい！」

「プリンか」

「ぷっちんできるやつ！」

「ああ」



このままスーパーに向かうことにしよう。

小さな手に動きを任せれば、繋いだ手はご機嫌に揺れた。

根古先生に会えない寂しさが消え去ったわけではないだろうが、陽菜の満面の笑みに一先ず安堵する。



「ニャンニャンせんせえ」

「ん？ ……ああ」



目的地に近づいた時だ。

スーパー手前の本屋の前。
大きな桃色のリボンが視界に移る。



「ニャンニャンせんせぇ！」



今度は大きな声で陽菜が名前を呼んだ。


根古先生がこちらを見て、少しの間の後、手を振った。

手を繋いだまま駆け出す陽菜に合わせて、大股で歩み寄る。



「こんにちは陽菜ちゃん」

「こんにちは！」



嬉しさが弾んだ声に現れていた。



「お兄さんもこんにちは」

「こんにちは」



朗らかな挨拶に思わず微笑した。

ずっと年上の筈なのだが、やはりどうにも年下のように思えてしまう。



「せんせぇなにしてるの？」

「お買い物よ。陽菜ちゃんは今おうちに帰るところ？」

「うん！」



陽菜に目線を合わせるように根古先生はしゃがんだ。



「にーちゃがぷぃん、かってくれるって」

「陽菜ちゃんプリン好きって言ってたもんね。よかったね！」

「えへへ」



陽菜はその場で跳ねそうな勢いだ。

というより、既にじっとしていられないのか。
体を前後に揺らしている。



と、その時だった。
本屋から出てきた女性が、根古先生に声をかけた。



「お待たせネコむす「にゃあぁぁぁ!!」むぐっ」



俺も陽菜も思わず目を丸くした。
根古先生が、それこそ猫のように素早くしなやかに女性の口を塞いだのだ。

薄青の髪をポニーテールにしたその女性は、瞬きを繰り返しつつも固まっていた。

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