【煉獄杏寿郎】貴方が死なない未来。

＊ ページ15

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山に入って早三日。
ここまで一度も鬼と対峙したことがなかった。

こんなにいないものなのだろうか。

このまま鬼に会わず、生き残れれば良い。
しかし、この山のどこかで誰かが命を落としているかもしれない。

そう思うと、どうしても心がざわめいて落ち着かなかった。

きっと杏寿郎なら、どんな人も必ず救う。
それが自分の責務だと言っていた。


「よし」


何となく、嫌な気配がする場所へと向かう。
これが鬼の気配か…
師匠の「鬼の気配がわかったら、必ず覚えておけ」という言葉を思い出す。

この感じが鬼。
これが鬼の気配。

自分に言い聞かせるようにそう繰り返しながら、ひたすら森の中を走る。


「やめて!!誰か…！」


声が、聞こえる。
誰かが助けを求める声が…





「何、これ」


私はその光景を見て唖然とした。

角が生えた化け物が、人に向かって手を伸ばしている。
そしてそれを、恐怖に満ちた表情で見つめる他の選別者達。



私が、助けなきゃ____








「雪の呼吸 壱ノ型、雪結晶」


回転しながら鬼を斬りつけ距離を取らせた。
一度地面に着地し、しっかりと踏み込む。


「お前のような小娘にこの俺が___」

「弍ノ型、凍青斬り」


腕を勢いよく振り下ろす。
確かな手応えと共に、鬼の頸が地面に落ちた。



「…私の事を小娘って呼んでいいのは、師匠だけだから」



初めて倒した鬼に向かって、たった一言そう言った。



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