【煉獄杏寿郎】貴方が死なない未来。

＊ ページ39

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ようやく神社の本堂の前に戻ってきた。
腹部を抑えながら、急いで二人の元へ向かう。



「遅くなってごめんね」



無事な二人を見てひとまず息をつき、声をかける。
何故かソワソワとしていた二人は、私を見るなり目を丸くしてこちらへ駆け寄ってきた。



「おい！血出てんじゃねぇか！」

「ほんとだ！大丈夫かよ！」



私の頬や腹を指さし、眉を下げる二人。


「大丈夫。ありがとう」


そう言って二人の頭を撫でた。

良かった、この子たちを守れて。


…でも、まだ終わったわけじゃない。


「二人とも、絶対に私から離れないでね」

「おい！どこいくんだよ！」

「村の方じゃねぇぞ！」


そう。
私が向かっているのは隣の集落だ。

今村に戻れば、師匠が鬼と戦っている。
この子たちを連れて帰るのは危険だ。


森をぬけた後、集落の中の藤の花の家紋の家を指さした。

事前に場所を調べておいて良かった。


「今夜は村には戻らない。あの家にいさせてもらうのよ」

「は？意味わかんねぇ」

「ちゃんと説明しろ！」

「…ごめん、今は無理」


鬼、と言っても信じられないだろう。
実際に見たことがないのだから。


「私は急いで行かなきゃいけない所があるの。お願いだから、ここにいて」


二人の肩に手を置いてそう言えば、流石になにかを感じとったらしく彼らは小さく頷いた。


「後でしっかり説明してもらうからな！」

「俺たちを家まで送り届けろよ！」


そう叫ぶ二人に手を振ってから、村へと走り出す。

鬼の気配を、ここにいても感じる。


「師匠…」


今、行きますから。

あなたと共に戦うから。


腹の傷の痛みなど感じない程に、私は焦っていた。







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