戦え舞え舞え藤の花 (ページ11)

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11 再会ページ11

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鬼殺隊にまだ炎柱様がいるという事を知ると、不思議と活力が湧いてきた。時透さまにもまた会えるかもしれない。

修行も辛くなくなった。

元々そんなに辛くはなかったけれど、もっと頑張ろうという気になれた。

頭を撫でて見送ってくれたおじ様に笑顔を見せて、炭治郎が頑張っているであろうあの岩がある所へ向かう。

そこで目にした光景に、思わず刀を取り落とした。

「…………錆兎？真菰…？」

「A、おはよう！錆兎と真菰を知ってるの？」

炭治郎を無視したのは申し訳なかったけれど、今はそれどころじゃない。

目の前に錆兎と真菰がいる。最終選別に行く2人を見送った時の格好そのままで。

どうして…？

2人は死んだはずじゃ…

そんな考えが浮かんだのは一瞬で、木刀を落として手を広げる錆兎、隣に並ぶ真菰に思い切り抱きついた。

「錆兎っ！真菰！何で…何でいるの…どうしてっ……会いたかった…！」

「……大きくなったな」

「ごめんね、一緒にいてあげられなくて」

「ぅううぅ……ッ！」

少しの間だったけれど、私を沢山可愛がってくれた優しい優しい錆兎と真菰。

今いるこの2人は、生きてはいないのかもしれない。でもそんな事はどうでも良かった。

また会えた___

ーーー

「ッ痛い！錆兎酷い！手加減してよ、女の子の顔に傷つけるなんて男じゃないよ！」

「なっ…そんな事を言ってもこれは修行で…

「もう一回！負けっぱなしは嫌！」

「ははっ、望むところだ…！」

炭治郎は訳が分からない様子だったけれど敢えて説明はせず、私は錆兎と手合わせをし、炭治郎は真菰に指導を受ける日々が続いた。

元々、身体能力は高い方だと思う。あとは耳を使えば、錆兎とも戦える。

大きく振りかぶる時、強い攻撃を弾き出すとき、人は必ず深く息を吸い込む。その音を聞けば強い攻撃は往なせる。

あとは…

父が残した指南書から、『蔓の呼吸』を会得すること。

父は剣士だった。体が弱くて早い内に剣士をやめてしまったそうだけれど、指南書を残してくれた。

何冊もある指南書は、最後の方になるにつれて字が歪んでいく。病の進行を、自分でも悟っていただろう。

「いったぃ！……もうヤダ！勝てない勝てない！！何で！？錆兎！手加減して！」

「修行に手加減も何もあるか。ほら立て、もう一度やるだろ？」

「やるに決まってるでしょうが！」

服に付いた土を払って、刀を構えた。