戦え舞え舞え藤の花 (ページ20)

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20 名前ページ20

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その後もいくつか任務を熟し、善逸と並んで歩いていると突然鴉が煩く鳴き始め、何だと問えば名前が欲しいとか。

「な、名前？」

「え、チュン太郎みたいな呼び名が欲しいってこと？」

はっきり言って面倒臭いけれど、確かに「鴉」と呼び続けるのもなんか…

少し考えて頭に浮かんだ名前を口にする。

「『桔梗(ききょう)』でどう？」

そう言うと鴉は肩に留まって、私の頬に頭をすり寄せてきた。了承の合図と取って良いだろう。

ふと思い出して、形見の耳飾りを取り出し紐に通し、桔梗を善逸の腕に留まらせて、その飾りを首に掛ける。

「『桔梗』は私の姉の名前なの。この飾りは形見。どうか貰って」

「……お姉さんの事が大好きなんだね」

「うん。一緒に居られたのはほんの2年とちょっとの間だったけど…とっても優しかった」

そっか、と笑う善逸に微笑み返して、再び歩き始めた。

ーーー

「えっ！？ここでお別れ！？」

〈Aハ西北西！善逸ハ南南東！〉

「そんなぁ…！でも任務…」

「死ぬ死ぬ死ぬぜっったい死ぬ！俺は弱いんだよォ！！Aちゃんみたいに強い人と一緒じゃなきゃ死ぬんだってばぁ！！」

ああダメだ、やっぱりこの子変人じゃん。

という失礼極まりないツッコミを頭の中で入れつつ、縋り泣き付いてくる善逸の正面にしゃがんで目線を合わせた。

ワーワー泣き喚く善逸の涙を手拭で拭い始めると、漸く静かになってきたので口を開く。

「善逸。善逸は弱い弱いって言うけど、最終選別を生き残ったんだから大丈夫。それに私だって怖いよ」

「うぅ…うん……」

「……善逸は…耳が特段良くって、自分なんかすぐ死ぬんだって思ってるでしょ？それ、私も同じなの。私初めてなんだ、こんなに共通点の多い人と出会ったの」

「そ、それは俺もだけど…」

濡れた頬を拭い終わって、その手拭を善逸の手に握らせる。それと同時ににっこりと笑った。

「どうか忘れないで。あなたと同じ様な人間が、別の場所で戦ってるんだってことを。……絶対に大丈夫！信じて！」

言い切ると善逸はさっきよりもしっかりとした表情になって、こくりと頷いた。

「分かった。この手拭、また会う時に必ず返すから」

「うん！約束ね！」

大丈夫。私と同じ様な人が、別の場所で戦ってる。そう思えばきっと。

震える手を隠すように後ろ手に回して、各々の向かう先へと踏み出した。