さくらの営み 1 ─帰る場所─【オロチ】

三十 暗闇の始まり ページ30

聞き覚えのある声が暗闇の先に現れた小さな光から聞こえた。

声はオロチさんにも聞こえていたらしい。

だけど更なる暗闇は後ろから差し迫っている。

進む以外の選択肢はないようだ。

オロチさんに引っ張られるまま、私は小さな光へと走った。

小さな光はやがて大きくなり、暗闇は私たちを吐き出した。


『A、私が抱いたこの感情は今まで生きた中で最も特別なものだ。一生忘れない、その為にどうか私と約束をしてくれないか』


「これは──……」


目の前に広がったのは甘い香りのたちこめる場所。

私とオロチさんの約束の世界。


「何故、私がここに……。あの子どもは……？」


オロチさんは現状が掴めない様子で、辺りを見回した。


『約束……？』


『次会う時まで、私を忘れないで欲しい。もし危機に陥った時は今度は私がAを守ろう』


A。

その名を口にするとオロチさんは私の腕を掴んでいた手をするりと落とした。

世界が点滅し、暗転した。

そしてゆっくりと再び世界を再生させる。


『ねぇ、……ちゃん。昨日のテレビ観た？』


『観たよー面白かったよねぇ、……？どうしたの？』


『……ちゃんあっち行こうよ』


『え、でも私Aちゃんとお話してて……』


再び再生した世界は私の暗闇の始まり。


『──……』


私の周りを飛び交う真実でない噂とそれと同化した噂。

1人にした噂。

独りになった瞬間。

誰一人私の側に残らなかった。

私はただ私を信じて欲しかっただけなのに。

たったそれだけで充分だったはずなのに。


『……こんなの、何も信じられないよ』


小さな私がそう呟いた。


「──……っっ」


左肩がずきん、と痛んだ。

もう傷跡もなくなったはずなのに。

世界は点滅し、次の世界へ変える。

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