さくらの営み 1 ─帰る場所─【オロチ】

二十八 心当たり ページ28

40分程して外に出るとオロチさんは私のあとを黙ってついてきた。


「……心当たりがあったなら真っ先にそちらへ行けば良かっただろう。他ごとにかまけるな」


「心当たりって言うのは最初からあった訳じゃない。……それに寂しさは放っておけないよ」


振り向くとオロチさんは一瞬だけ目を見開いた。


「だって一人は苦しいから。……寂しさは私が黒魔になる糧でもあったから、私はそういう気持ちを埋めてあげたいの。心当たりは噂程度に聞いたくらいだから本当かは分からないんだけど……商店街の隠れたところにあるらしいから」


目的地へ行こうと踵を返すとふいに片腕を掴まれた。

同じシンハライトの瞳は不審な視線を私の瞳へ直接送る。

だけど不審でもそれは私自身宛ではなかった。

はったとしたように手を離すとオロチさんは私から1歩引いた。

微妙な距離を保ったまま商店街へ辿り着いた。


「……その心当たりと言うのは一体どこにある」


「分からない……。とその筋に詳しい妖怪がいて、普段目に見えるものではないと聞いたくらいで」


妙に人通りのない商店街を歩いていると、不穏な風が正面から吹き込んだ。


『現実ﾊ己ﾉ願ｲ

自ﾗ導ｶﾚ還ﾛｳﾄﾖｳﾄｽﾙ者ﾊ

自身ﾉ欲ﾆ気ﾂﾞｶﾇ

ｿﾚﾃﾞﾓ帰ﾘﾀｲﾄ願ｳﾅﾗﾊﾞ

前ﾍ進ﾑｶﾞｲｲ』


まとわりつくような声は風の折り返りとともに道の先を示した。

導かれるがまま歩くと視界が暗転した。


「……止まれ」


「いたっっ‼」


後ろからオロチさんが止めたにも関わらず、すぐに止まれなかった私は見えない壁に激突した。

脇からオロチさんが手を伸ばし正面の壁に触れた。

かちゃっと音がして縦筋の光が漏れた。

激突したのはどうやら扉だったようだ。

扉を押すとそこには1人の若い女の人が立っていた。

黒の透けた衣装は裾がきらきらと光り、覗く目は全てを見透かしているような感覚を覚えた。

占い師のような風貌をした女の人は奥のカーテン裏へ入っていった。

オロチさんに背中を押され中へ入ると左肩がずきずきと傷んだ。

あまり長いはしたくない。


「──あの、お尋ねしたいことがありまして」


カーテン越しに尋ねるとその中から女の人が顔を出し、赤く塗られた人差し指で私の顎を引き上げた。


「あなた、見た目の割に随分と屈強な人生を歩んでいるのねぇ」

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