さくらの営み 1 ─帰る場所─【オロチ】

二十四 あなたのおかげ ページ24

「……黒魔だと？そんなものは聞いたことはないが。ああいった奴らは長年眠っていた恨みの意識が突発的に自我を発症したものばかりだ」


「……黒魔と似たようなものだよ。黒魔は人間の残骸、黒い心が増幅して黒く染まれば破滅が待つ。黒魔に傷つけられたら、人間でも黒魔になる……私も小さい頃に噛みつかれて黒魔になりかけた。黒魔は妖魔界のほとんどを支配してたけど、今は支配する黒魔はいない……」


オロチさんは信じてはいないがと前置きをし、何故私が黒魔になっていないのかと尋ねた。

オロチさんが居たからと言うと答えになっていないと怒られた。


「人間が黒魔になるのはその人間に黒い心があるときなんだと思う。幼いと恨みとか、妬みとかとかそういう心はないから私が噛まれた時は発症しなかった。だけど私が黒い心を持ってしまったから死んでしまったことに気づいた時と昔のことで発症した……。だけど、オロチさんが私を助けてくれたの。もう寂しくなんかないって、一人じゃないって教えてくれたから私は妖怪として生きたいって思えたの」


今でも鮮明に思い出せるあの時の言葉。


「……強くならなきゃ」


あの時の約束をもう一度焼き付け、顔をあげた。


「私、絶対帰る」


生きたいと思えた場所。

一緒に居たいと思える人の側に。

そう思えたのは間違いなく、


「あなたのおかげだよ──……」

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