祓うべきもの 肆【オロチ】

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「何度かは目を覚ますのよ〜。怪我ももう治ってるし動けない訳がないのだけれど」


私はオロチの肩を軽く揺らしてみた。

動く気配すらない。

こういうのはおかしいけれどまるで死んでいるようだ。


「オロチは悩んでたの？」


「えぇ、それはもう妖怪になってから何十年もずっとね〜……。Aちゃんだって分かってから更に悩んでいたみたいだわ〜」


なにも知らなかった。

私が傷ついていた数年よりもオロチはずっとずっと辛い思いをしていたっていうの……？

からん、と足元に何かが落ちた。


「コンパクト鏡……？いつの間に持ってたんだろう」


「……真実はAちゃんの味方をしてくれるみたいよ〜」


えんらえんらはそう言った。

そういえばエンマ大王が真実に導いてくれると言っていた。


「……わけわかんないよ。どうしていいかわかんない」


「真実がなければ答えにはたどり着けない……そういうことよ〜。Aちゃんは鏡の力ってなにか分かる？」


私は首を横にふった。

えんらえんらは身を寄せ、私の手に冷たい手を重ねた。


「答えは"真実を映す"よ〜」


えんらえんらは手を重ねたまま、そのコンパクト鏡を開いた。


「さ、Aちゃん。今Aちゃんは知りたいはずよ〜。それは一体なにかしら〜」


「知りたい、こと……」


鏡を見続けるとぼんやりと姿が変わる。


「……オロチ」


あの時のように、オロチは顔を俯かせていた。

すると突然鏡の中に吸い込まれるような感覚に襲われた。


「……？」


目を開けるとそこはグレーの世界。


「……オロチ？」


目の前に顔を俯かせ立つオロチが居た。


『……全ては私の責任だ』


ぼんやりとあたりの景色が変わる。


「……山の中。夜？」


空を見上げると点々と白いものが散らばっていた。


「あれは……人？」


茂みをかき分け山の中へ踏み込む人影が見えた。

姿は違えど私はそれが誰なのかはっきり分かった。

それは人間時代のオロチだ。


「あ……っ」


向こうには私が見えてないらしい。

オロチは足を滑らしころころと転がった。


「……赤い目」


足を滑らし転がった際、オロチは誤って祠を壊してしまった。

そこから起こったことは赤い目が話したことと同じだった。

でも……。

……故意ではなかった。

そんなの分かってる。

分かっていたのに……。

するとまた、吸い込まれるような感覚が私を襲った。

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