祓うべきもの 肆【オロチ】

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私はそう叫んで、来た道を全速力で走った。

そしてどこかの一軒家のブロック塀の裏へ逃げ込んだ。

ブロック塀の向こう側では巨体の化け物がずるずるとコンクリートの地面に鉄の塊を引きずらせながら私を探している。

私は呼吸を自由に整えることができないまま、静かに震わせながらなんとか酸素を取り得ようとした。

ブロック塀を背にずるずると身をかがませた。

すると突然耳に息が漏れるような声が聞こえた。


「……‼」


そちらの方を見るとそこには何故か赤い目がいた。


「ど、どうして……‼」


赤い目は人差し指を私の唇にあてた。


「騒ぐと奴らに気づかれるぞ」


私はぐっと堪えて言葉を飲み込んだ。


「律儀な奴だ。我が大人しく待っているとでも？」

「……あなたは間違った。こんなにも近くにいれば私はあなたをーー……」


私はポケットに入れていた御札を取り出して赤い目へ突きつけた。

だけど、なにも起こらなかった。


「な、なんで……‼」


赤い目はにやりと笑った。


「無知なもの程残酷なものはない。平和ボケでもしていたのか？……ああ、その目だ」


赤い目は両腕を掴んで私に覆いかぶさった。


「……形勢逆転だ。今の貴様に何ができる？助けでも呼ぶか？だが叫んだところで貴様は無残に死ぬだけだ」


人型だった影が揺らぎ姿をオロチへと変えた。


「それとも、もう一度死を望むか？」

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