祓うべきもの 肆【オロチ】

百六十五 ページ15

「……？」


目を覚ますと私は実家の自室の布団で寝ていた。

体を起こすと濡れたタオルが落ちた。


「……夢？」


「夢ではない」


そう答えたのは……


「……土蜘蛛？」


土蜘蛛は何故か眠ってはいない。

よくよく考えてみれば今ここには色がある。


「奴の狙いはただの娯楽だと聞いた。ならあの街一つで十分というだけの話だ。それはそうと突然飛んできたものだから少しばかり驚いたぞ」


「飛んできた……？」


そこでようやく私が飛ばされていたことを思い出した。

殆ど記憶がないけれど。


「土蜘蛛がここまで運んできてくれたんだね。ありがとう」


「いや。……あぁ、いや。なんでもない」


土蜘蛛はなにかを隠したようにそう言った。


「なんとかならぬものか……」


土蜘蛛は深くため息をついた。


「……私がなんとかする。癪だけど、猶予貰ったからきちんとした御札をつくる。それで、戦う」


私は縁側から外へ飛び出した。

空はもうオレンジ色で夜が差し迫っていた。

家の裏へまわり、蔵の前に立った。

まだなにか、ここにヒントがあるんじゃないかと思った。

あいにく鍵を持ってない私は蔵の裏にまわり、

窓をこじ開けた。

よじ登って窓から中へ入ると、扉の前で衝撃音が聞こえ、直ぐに扉が開いた。


「手荒ですまないな」


「う、うん……」


夕暮れを灯りに頼りにして蔵の中を物色した。


「随分と古いものばかり置いているのだな」


「あぁ、うん……。……？」


ふと視界の横に黒い影が見えた。

そちらの方を見てみるも、何もなかった。


「……なんかある」


隅っこに置かれた古い壺に御札が貼られていた。

土蜘蛛がその御札に触れるといつかオロチがなったように、土蜘蛛の手から煙が出た。


「……あんま触らないほうがいいよ」


貼られていた御札を裂くと壺の中には木の箱があった。

その木の箱にも御札が何枚か貼られていた。

その御札も裂いて箱を開けた。


「紙、筆、硯と墨……？……習字セット？」


「ふむ、古いが上質なものだ。他にめぼしいものがないのなら一旦戻るぞ」

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