私が私でいるべき理由 2【オロチ】

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「じゃあ、オロチは元は人で妖怪になったわけ？」


オロチは頷いた。


「私が生きていた時代はあの時代だ」


「ふぅん……じゃあもしかしたらあの村にオロチ居たりして」


冗談でそう言うとオロチは笑って


「そうかもしれないな」


と言った。


「明日は学校だ。早く寝るといい」


「そうだね。なんか疲れちゃったけどまだ早すぎじゃない？」


時計を見るとまだ3時にすらなっていなかった。

流石に早すぎだろう。


「ま、早くに寝るけどさ。流石に早いしごろごろしてるし」


と言って私は本棚から本を取り出し、ベッドで寝転んで読み始めた。


「Aは昔のことはどれくらい覚えているんだ」


と、オロチは私に質問を投げかけた。


「昔のこと？……てどのくらい？」


「……産まれるまで」


と、オロチは答えた。


「範囲広いな。……物心ついてからは本当に嬉しかったことは覚えてるよ。でも1番人の記憶に残ることってさ、だいたい嫌な記憶なんだよね……。失敗したこととか、人から痛みを受けた時とか。それに対してははっきり覚えてるんだよね」


オロチは私の横に座り、何故か頭を撫でた。


「なだめてんの？気持ち悪いからやめて」


パシン、とオロチの手を振り払った。


「……明日学校だな」


「いや、だからさぁ……。……もしかして心配してくれてるの？」


そう聞くとオロチは私をじっと見つめ静かに頷いた。


「オロチってなんか不器用？」


嫌味で笑うとオロチは


「A程ではないが」


と、そっぽを向いた。


「私決めたの、自分の意志には背かないって。絶対に明日は言ってやる」


強く意志を持つものの、内心怖かった。

この意志を貫くというのは悪い方向かいい方向に大きく"変わる"ということだからだ。


「怖がらなくていい。私が居てやろう」


「……ほんっと迷惑」


と言いつつ私は気づかない間に安心していた。

嫌っていたオロチに少しばかり"信頼"というものを寄せ始めているのだろうか。

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