溺死は思ったより悪くない 【赤井秀一】

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体がポカポカと体が温まった状態で起きた｡
朝特有の瞼の重さもない｡
珍しくよく眠れた上に､寝起きまで良いとは最高じゃないか｡
はて､私はこんな枕を持っていただろうか｡

枕じゃない｡

赤井だ､赤井秀一｡
なぜこの男は私を抱きしめて眠っているのだ｡
逃げようとするも､相手は体格のいい男だ｡
勝てるはずもなく体力を消費して暴れただけに終わった｡

「ん…Good morning」
「bad morningの間違いだろ」

何がグッドモーニングか｡

「よく眠れたようで安心したよ」

何故この男は突き放しても突き放しても､そんな優しい目で見てくるんだ｡
私の事を､そこまで考えてくれるんだ｡

でも結局は､その優しさに溺れたい自分がいるのだ｡だから嫌いだと言えない｡
彼のことを考えるのならば､私は嫌われてでも離れるべきだ｡
これだけ優しい男なのだ､女性などすぐに寄ってくるだろう｡

「…過保護だな､貴方は私の保護者か」
「どちらかといえば夫になりたいが」
「冗談でもやめろ」

ほら､言えない､意気地なし｡
言え､言わなきゃ伝わらない｡

「……赤井､さん…止めてくれ｡貴方ならばもっと相応しい女性がいるはずだ｡私は一人ではないと言ってくれたその一言があれば､充分すぎるものなのだよ」

言った､言えた､言ってしまった｡
頭の中をグルグルと回る言葉｡
これが正解のはずだ､間違っていないはずだ｡
なのに｡

「泣きながら言われてもな」

なんで涙が止まらないんだ｡

「君の基準で､相応しいかを決めるな｡俺が君のことを好きだというだけでは､君の側にいる理由にはならないのか?」
「死ぬ直前に､世界を綺麗だと思うような女だぞ」
「それは君が全てを許したからだ｡そして君はもう忌み子でも人柱の子供でもない｡俺が地球上の何よりも愛しく思う女だ｡君も､俺を好いてくれているんだろう?」

涙は止まることを知らない｡
駄目だ､止まらないんだ｡

「……好きだよ｡好きなんだ､誰よりも｡だから､幸せになって欲しいと思っ」
「ならば君が側にいてくれ｡俺の幸せは君と共にいられる事なんだ」

そうだった｡この人は､沖矢昴の皮をかぶっていても､言葉は真っ直ぐだった｡だからこそ､私の心に強く響いたのだ｡欲しい言葉を､それ以上の言葉を､愛情をくれる｡

「与えられてばかりだ」
「君にはまだ与えたりないくらいさ」

彼の胸板に額をこすり付けて下を向いた｡

「後悔しても､もう遅いぞ」
「一生手放さないから覚悟しろ」

私の頬に伝ったのは､嬉し涙だ｡

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