溺死は思ったより悪くない 【赤井秀一】

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ボウヤが帰ったあと｡
ソファーに座った状態で､膝の上に彼女の頭を乗せていた｡黒黒とした長い髪を弄りながら暫く過ごしていると､窓の外で烏が鳴いた｡

「カァー､カァー…」

窓の枠に上手く足をかけてとまったまま､こちらに向かって鳴き続けた｡
その鳴き声で彼女は目を覚ました｡

上体を起こして､窓との外を見つめる彼女はやはり烏を見つめていた｡その烏は､今日も一羽｡
ふらりと立ち上がって窓に向かう彼女｡

「まだ出会えていないの…?それとも､君は…」

“残されてしまった?”

彼女がそう聞いた直後､烏は外を向いてアー､と一つ､大きく鳴いた｡
バサバサっと音がしたかと思うと､窓の外の木の枝に一羽の烏がとまった｡

「カァ､カァー､アー」
「アー」

窓辺にいた烏は､一回り大きな烏の隣に寄り添うように移動した｡

「…良かった」

俺が彼女の隣に立てば､烏はカァ､と一鳴きして空へ飛び去った｡

「…一人では､ないのだな……良かった､良かっ……!」

彼女とカラスが重なった｡
身体を抱き寄せ､背中をさする｡
今､流せなかった分の涙を流してしまえ｡

「……お前ももう一人ではないだろう」
「…ありがとう､沖矢さん｡…!!!!?」

俺を見た途端に､サッと青ざめる｡
そういえば変装をしていないんだったか｡
変声器も外していたな｡

「騙していてすまない｡俺は赤井秀一､沖矢昴は俺の隠れ蓑だ」
「え､は?ちょ､な………こんの…たわけぇ!!!!」
「ぅがッ!」

慌てていたAだが､俺が腰を抱き寄せていることに気付き､アッパーを繰り出してきた｡
だが俺は見逃さなかったぞ､耳が赤くなっていたことを｡照れ隠しか､可愛いものじゃないか｡

……中々に痛い｡

「お､沖矢さんは…つまり､赤井秀一という人物であったということか……?」
「Yes」

肩で息をしていた彼女だったが､深呼吸をすると､静かに言葉を紡いだ。

「……すれろ…!」
「ん?」

キッと俺を睨んだ｡

「忘れろと言っているのだ!」
「無理だな」
「なんだと!?」

あぁ､人生が終わった｡一生の恥だと落ち込む彼女の髪を一束掬って口付ける｡

「好きな相手の可愛い顔を､忘れるわけがないだろう?」
「…泣き顔を可愛いとは趣味が悪いな」
「君はどんな顔でも可愛いが」
「黙ってくれないか頭の中を整理するから」

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